Characterization of worry according to severity of anxiety in elderly living in the community

Abstract

The goals of this study were to analyse the characteristics of the phenomenon of worry in old age, to analyse differential characteristics of worry in the elderly according to severity of anxiety, and to explore the discriminative ability of different DSM-IV criteria for generalized anxiety disorder (GAD) to reveal the presence of this disorder. Starting from a randomized sample of 97 individuals, those 85 representing three levels of severity of the anxiety were retained: 74 non-clinical, four with sub-threshold anxiety and seven with GAD. They were assessed with different variables typically considered to be relevant for the analysis and characterization of worry. Results indicate that the most remarkable differences in contents of worry as a function of severity of anxiety occurred in the domains of worries about health and personal worries. Furthermore, elderly people with high levels of anxiety worry more frequently, and about more issues, and perceive less control over their worrying. Significant differences between groups in past and present orientation of worry were found. Worries were more frequent in GAD and they were oriented mainly towards the present and minor everyday problems in both GAD and non-clinical people. Moreover, worry about minor things together with the extent to which worry interferes in daily life were the best discriminant variables for GAD, being better than the core DSM-IV GAD criteria. We conclude that this pattern of results suggests that the potential of a specific worry to affect daily well-being and quality of life is strongly related to the presence of a disorder.

Understanding the Experiences of Anxiety in Community Dwelling Older Adults—Understanding Anxiety in Older Adults

“…Similar to previous research [12] [13], participants' reported developmentally and contextually appropriate worry topics of health, family, and finances. The broad range of idiosyncratic topics reported supports previous research that suggests process rather than content factors may be helpful in identifying pathological worry in older adults [14] [15].…”

Dimensiones de contenido de preocupación en población de edad avanzada

“…Las dimensiones finalmente extraídas concuerdan de manera global con los resultados de estudios previos que indican el incremento de la relevancia de estos dominios de preocupación según las personas van envejeciendo, especialmente de las preocupaciones sobre la salud y la familia (Diefenbach et ai, 2001;Doucet, Ladouceur, Freeston y Dugas, 1998;Montorio et al, 2003;Person y Borkovec 1995;Wisocki, 1994). La diferencia más llamativa entre las preocupaciones que han aparecido como las más relevantes en este estudio en comparación con estudios realizados con población de menos edad se presenta en la importancia de las preocupaciones familiares y de las preocupaciones sobre la posibilidad de llegar a perder la independencia funcional.…”

“…En esta misma línea, los análisis en función del nivel de gravedad de la preocupación ofrecen diferencias estadística-mente significativas en todos los dominios de contenido, excepto en el Socio-Afectivo. En el caso de las preocupaciones por la salud, ya otros estudios han indicado la importancia de este tipo de preocupación en la vejez y su capacidad de discriminación sobre las alteraciones emocionales y el TAG en esta edad (p.ej., Diefenbach, Stanley y Beck, 2001;Montorio et al, 2003;Nuevo, Montorio, Már-quez, Izal y Losada, en prensa;Person y Borkovec, 1995;Wisocki, 1994). Como se acaba de indicar, las amenazas al control personal sobre los sucesos de la propia vida que suponen en la vejez los proble-mas de salud, así como la perdida de la independencia funcional, podrían implicar un mayor impacto emocional de estas preocupaciones (Schulz y Heckhausen, 1996), lo que daría cuenta de la mayor preocupación sobre estos contenidos entre las personas con preocupación clí-nicamente relevante.…”

“…De hecho, Person y Borkovec (1995), encontraron una relación lineal entre contenidos de preocupación y edad: las preocupaciones familiares, económicas y laborales disminuían con la edad, mientras las relacionadas con la salud aumentaban. Finalmente, dos estudios recientes indican diferencias en contenido entre personas mayores con o sin TAG, de tal forma que las preocupaciones más frecuentemente informadas por las personas mayores en general se relacionan con el bienestar de la familia, pero las preocupaciones por la salud son las que están más asociadas a la preocupación excesiva propia del TAG (Diefenbach, Stanley y Beck, 2001;Montorio, Nuevo, Márquez, Izal y Losada, 2003).…”

Afrontamiento de problemas de salud en personas muy mayores

“…La salud y el valerse por uno mismo son dos de los aspectos más importantes de la vida para las personas mayores (Thomae, 2002), siendo las amenazas a la salud y a la autonomía personal sus preocupaciones centrales (Montorio, Nuevo, Márquez, Izal y Losada, 2003). Sin embargo, a pesar de las enfermedades crónicas y discapacidades, se ha constatado que, al menos hasta fases terminales de la vida, no existe un declive general relacionado con la edad en indicadores de calidad de vida subjetiva, tales como satisfacción vital, autoestima, o control personal, ni evidencia epidemiológica consistente de una incidencia creciente en depresión (p.…”