Checklist of invertebrates and conspicuous fishes in rocky reefs and Sargassum beds in the North Pacific of Costa Rica

Abstract

Introduction: The marine biodiversity is well known in some areas and for some marine ecosystems of the Pacific coast of Costa Rica. The marine sector of Área de Conservación Guanacaste, in the North Pacific of the country, is a priority area for conservation of marine and coastal biodiversity.
 Objective: Our aim was to increase the knowledge of marine biodiversity in a conservation priority site in Costa Rica and in poorly or scarcely studied marine ecosystems, such as rocky reefs and Sargassum beds, respectively.
 Methods: The study was conducted in Bahía Salinas and Golfo de Santa Elena in 2013. In January, four rocky reefs were visited; while in February three rocky reefs and one Sargassum bed were visited. We identified the macroinvertebrates and conspicuous fish species through underwater visual census methods (timed swim and band transects). The mean density of each species was estimated through band transects method.
 Results: A total of 25 invertebrates and 34 fish species were identified. We found a high number of species of invertebrates (23) and fish species (33) in rocky reefs, but few species on Sargassum beds (eight invertebrates and ten fish species). Species composition differed between marine ecosystems.
 Conclusions: Our study further evidence the limited knowledge of invertebrates and fish communities in these marine ecosystems in the North Pacific of Costa Rica. Considerably more surveys and field work are required to support management decisions that are backed by sound scientific knowledge.

Comparación de cuatro métodos para contar peces en una bahía tropical: el caso del Área Marina de Manejo Bahía Santa Elena en el Pacífico de Costa Rica

“…La mayoría de los estudios de peces que se han realizado en el Pacífico Norte de Costa Rica se han enfocado en el monitoreo de peces asociados a arrecifes coralinos y rocosos, mediante censos visuales submarinos (Arias-Godínez et al, 2019;Beita-Jiménez et al, 2019;Espinoza & Salas, 2005;Suárez et al, 2021). Únicamente Eisele et al, (2020) ha integrado el uso de técnicas tradicionales e innovadoras (ej.…”

“…La Bahía Santa Elena (BSE), ubicada en el Pacífico Norte de Costa Rica, fue declarada un AMM en el 2018 debido a que posee una gran variedad de hábitats esenciales para peces y otros organismos, incluyendo arrecifes coralinos y rocosos, planicies arenosas y lodosas y desembocaduras de ríos rodeados por bosque de manglar (Cortés, 1997;Espinoza et al, 2020;Wehrtmann & Cortés, 2009). A pesar de su importancia ecológica, los estudios de la ictiofauna en el AMM-BSE se han limitado a observaciones puntuales o se han enfocado en otras zonas del Pacífico Norte de Costa Rica (Angulo et al, 2021;Arias-Godínez et al, 2019;Eisele et al, 2020;Espinoza & Salas, 2005;Suárez et al, 2021). Además, el AMM-BSE se encuentra en una región de afloramiento costero, en la cual se dan cambios estacionales en la productividad y condiciones ambientales, producto de los fuertes vientos alisos, lo cual a su vez puede influir en la composición de especies a lo largo del año (Eisele et al, 2020;Fiedler, 2002;Stuhldreier et al, 2015a).…”