Nach allgemeiner Annahme wird die Immunogenität von Kohlenhydraten stark von deren Modifikationen beeinflusst. Kapselpolysaccharide (KPS) von pathogenen Bakterien enthalten häufig ein Pyruvat, das als Acetal die 4,6-, 3,4oder 2,3-Positionen überbrücken kann. Das KPS von Serotyp 4Streptococcus pneumoniae (ST4) ist mit einem trans-2,3verknüpften Pyruvat modifiziert. Um die immunologische Bedeutung dieser Modifikation zu untersuchen, wurde die Wiederholungseinheit dieses Polysaccharids erstmals chemisch synthetisiert. Bei der Analyse von Antikçrpern gegen ST4-KPS mithilfe eines Kohlenhydratmikroarrays,d er verschiedene Substrukturen des KPS enthält, konnte eine exklusive Bindung an die Wiederholungseinheit mit Pyruvat festgestellt werden. Das Pyruvatacetal ist somit ein Schlüsselmotiv für die Entwicklung minimaler synthetischer Kohlenhydratimpfstoffe gegen ST4.Hintergrundinformationen zu diesem Beitrag sind im WWW unter http://dx.