Childhood adversity as a risk for cancer: findings from the 1958 British birth cohort study

Abstract

BackgroundTo analyse whether Adverse Childhood Experiences (ACE) are associated with an increased risk of cancer.MethodsThe National child development study (NCDS) is a prospective birth cohort study with data collected over 50 years. The NCDS included all live births during one week in 1958 (n = 18558) in Great Britain. Self-reported cancer incidence was based on 444 participants reporting having had cancer at some point and 5694 reporting never having cancer. ACE was measured using reports of: 1) child in care, 2) physical neglect, 3) child’s or family’s contact with the prison service, 4) parental separation due to divorce, death or other, 5) family experience of mental illness & 6) family experience of substance abuse. The resulting variable had three categories, no ACEs/ one ACE/ 2 + ACEs and was used to test for a relationship with cancer. Information on socioeconomic characteristics, pregnancy and birth were extracted as potential confounders. Information on adult health behaviours, socioeconomic environment, psychological state and age at first pregnancy were added to the models. Multivariate models were run using multiply-imputed data to account for missing data in the cohort.ResultsThe odds of having a cancer before 50 y among women increased twofold for those who had 2+ ACEs versus those with no ACEs, after adjusting for adult factors and early life confounders (OR: 2.1, 95% CI: 1.42-3.21, p < 0.001).ConclusionThese findings suggest that cancer risk may be influenced by exposure to stressful conditions and events early on in life. This is potentially important in furthering our understanding of cancer aetiology, and consequently in redirecting scientific research and developing appropriate prevention policies.

Le concept des origines développementales de la santé

“…Le rôle très important des interactions précoces entre le bébé et les adultes qui prennent soin de lui, en tout premier lieu ses parents, sur les fonctions neuroendocrines et l'établissement des réseaux neuronaux a été mis en lumière [15]. Des situations d'adversité dans l'enfance, incluant des carences affectives ou des violences, ont des conséquences à l'âge adulte, sur la santé mentale (dépression, troubles anxieux) mais aussi physique, incluant des liens avec les pathologies survenant à un âge avancé comme le cancer [16][17][18]. L'épidémiologie et les neurosciences convergent ainsi pour suggérer qu'une variété de situations et d'expositions peuvent entraîner des altérations dans la structure et l'organisation cérébrale et dans les mécanismes de réponse neuroendocriniens, immunologiques et du système nerveux autonome à des événements stressants [19] (➜).…”

Adverse childhood experiences and physiological wear-and-tear in midlife: Findings from the 1958 British birth cohort

“…Lately, epidemiological studies have shown that ACEs were associated with mortality and health even after adjusting for socioeconomic and behavioral factors, suggesting that a direct biological effect occurring from early life is plausible (28,29). It has been suggested that psychosocial factors could protect and buffer early adverse circumstances, such as parental warmth and psychological resources, reducing physiological responses and mitigating disease processes (30,31).…”

Le nouveau paradigme de l’origine développementale de la santé et des maladies (DOHaD)

“…Ainsi, une alimentation déséquilibrée de la mère pendant la gestation peut être associée, chez l'enfant, à une diminution du nombre de cellules bêta pancréatiques productrices d'insuline, ou de néphrons, entraînant respectivement un risque de diabète ou d'hypertension (➜). Une adversité précoce peut, elle, exposer à un risque de maladie neuro-dégénérative ou de développement tumoral [35][36][37] (➜). La dynamique inhérente aux processus épigénétiques explique l'importante flexibilité des marques en fonction de l'exposition à des facteurs de l'environnement internes et externes [38].…”

“…Elles ne confèrent qu'un état latent, une sensibilité à un second événement, révélé plus tard par des facteurs de risque environnementaux. Plus qu'un effet causal direct à long terme, il s'agit plutôt de modifications de la capacité de réponse des tissus/organes programmés [36,37,49]. Les marques évoluent rapidement au cours du temps [39,42].…”