Childhood lead exposure in France: benefit estimation and partial cost-benefit analysis of lead hazard control

Abstract

BackgroundLead exposure remains a public health concern due to its serious adverse effects, such as cognitive and behavioral impairment: children younger than six years of age being the most vulnerable population. In Europe, the lead-related economic impacts have not been examined in detail. We estimate the annual costs in France due to childhood exposure and, through a cost benefit analysis (CBA), aim to assess the expected social and economic benefits of exposure abatement.MethodsMonetary benefits were assessed in terms of avoided national costs. We used results from a 2008 survey on blood-lead (B-Pb) concentrations in French children aged one to six years old. Given the absence of a threshold concentration being established, we performed a sensitivity analysis assuming different hypothetical threshold values for toxicity above 15 μg/L, 24 μg/L and 100 μg/L. Adverse health outcomes of lead exposure were translated into social burden and economic costs based on literature data from literature. Direct health benefits, social benefits and intangible avoided costs were included. Costs of pollutant exposure control were partially estimated in regard to homes lead-based paint decontamination, investments aiming at reducing industrial lead emissions and removal of all lead drinking water pipes.ResultsThe following overall annual benefits for the three hypothetical thresholds values in 2008 are: €22.72 billion, €10.72 billion and €0.44 billion, respectively. Costs from abatement ranged from €0.9 billion to 2.95 billion/year. Finally, from a partial CBA of lead control in soils and dust the estimates of total net benefits were € 3.78 billion, € 1.88 billion and €0.25 billion respectively for the three hypothesized B-Pb effect values.ConclusionsPrevention of childhood lead exposure has a high social benefit, due to reduction of B-Pb concentrations to levels below 15 μg/L or 24 μg/L, respectively. Reducing only exposures above 100 μg/L B-Pb has little economic impact due to the small number of children who now exhibit such high exposure levels. Prudent public policies would help avoiding future medical interventions, limit the need for special education and increase future productivity, and hence lifetime income for children exposed to lead.

Evaluación económica del impacto de la prohibición de plomo en las gasolinas en el cociente intelectual de los niños de 7 y 8 años de la Comunidad de Madrid

“…Según la valoración económica utilizada, la pérdida de 1 punto de CI en España fue de 5.561 euros en los varones (315.973 euros × 1,76 %,) y de 3.558 euros en las mujeres (202.149 ×1,76 %), con una media de 4.560 En el caso de EE UU, la media de puntos de CI perdidos por niño para la cohorte de 1 a 6 años en el año 2006 fue de 1,6 23 . No se valoraron otros costes sociales derivados de la exposición al plomo, como los de la educación especial o los debidos a la delincuencia pero, según otros autores que sí lo han hecho, su cuantía es pequeña en relación a la capacidad de producción ganada que se calculó en este estudio 23,24 .…”

“…En todo caso, la estimación de los costes sociales evitados realizada en este estudio representa su límite inferior, puesto que los niveles de plomo provocan otros efectos adicionales, como enfermedades cardiovasculares o cáncer, que pueden llevar a una muerte prematura y que no se calcularon 24 . Además, habría que incluir los efectos que el plomo provoca por debajo de los 2,4 µg/dL que, hasta la fecha, no han sido cuantificados.…”

“…Pichery et al 24 se refieren a él como pretium doloris. La medida de este efecto podría venir recogida en los cambios en la calidad de vida asociada a la salud a lo largo de la vida, normalmente medidos en QALYs, pero incluso los QALYs pueden no recoger totalmente esta idea si se contempla la pérdida de bienestar en sentido amplio.…”

“…Una de las primeras aproximaciones al cálculo de los beneficios sociales derivados de la reducción de los niveles de plomo en la sangre de los niños fue el modelo desarrollado por Schwartz 21 , revisado por Salkever en 1995 22 . A partir de los modelos anteriores en 2009 Gould 23 llevó a cabo un análisis de los beneficios económicos y sociales del control de los riesgos derivados del plomo en EEUU y Pichery en 2011 24 , por primera vez en Europa y siguiendo a su vez el esquema de Gould, calculó los beneficios derivados de la reducción de los niveles de plomo en la sangre de los niños franceses. Para estas estimaciones Schwartz 21 recogió las distintas relaciones que se establecen entre plomo y las variables que se ven afectadas por él y calculó las posibles pérdidas salariales por el incremento del plomo en sangre que tendría un niño a lo largo de su vida laboral.…”

Advancing the science of developmental neurotoxicity (DNT): testing for better safety evaluation

“…Cognition and behavior depend on the functions of the brain as a whole, and optimal function relies on full integrity of the nervous system. thus, even small deviations from optimal development may lead to dysfunction and risk of disease, with negative consequences for health, quality of life, academic achievement, and economic productivity (Pichery et al, 2011).…”