introducciónNo es exagerado decir que la química juega un papel determinante en la resolución de los problemas que en estos momentos se consideran prioritarios para el desarrollo científico y tecnológico de nuestra sociedad. Si consideramos, en una primera aproximación, como temas de investigación clave energía, salud, sostenibilidad-medioambiente y agua-alimentación, estaremos de acuerdo en que la química juega un papel clave en todas ellas.En el campo de la energía, el desarrollo de nuevos catalizadores y procesos para aprovechar mejor los recursos naturales, con el fin de obtener una mayor cantidad de energía con la mínima de CO 2 emitido, es de vital importancia. Más aun, la química está colaborando decisivamente al desarrollo de materiales para la captura y almacenamiento o transformación del CO 2 generado durante la producción de energía por combustión de hidrocarburos. La química y los químicos forman parte principal de todos los proyectos destinados al desarrollo de materiales y procesos necesarios para la transformación de energía solar en energía eléctrica, o en la utilización de la primera para la generación directa de H 2 por rotura de las moléculas de agua. Igualmente nos tendremos que referir a la química en muchos procesos destinados a la transformación de biomasa en combustibles líquidos y en productos químicos.En las líneas de investigación en salud, el conocimiento de las interacciones moleculares, así como la síntesis de nuevas moléculas y el conocimiento el estudio de materiales y mecanismos de transporte, son básicos en biología molecular y en la búsqueda de nuevos fármacos.En lo que se refiere a sostenibilidad-medioambiente, uno de los principales objetivos, es conseguir el mejor aprovechamiento de los recursos naturales con el mínimo coste de energía y la mínima (y si es posible nula) formación de subproductos. Si tenemos en cuenta que la mayor parte de los productos que consumimos se obtiene a través de transformaciones químicas, resulta evidente que el diseño de materiales que permitan mayores niveles de conversión, con una máxima selectividad al producto deseado, será clave para conseguir los objetivos apuntados.Finalmente en lo referente al agua como recurso natural parece obvio pensar que la química puede intervenir en todo lo referente a la mejora en la calidad del agua a través de su tratamiento, así como al desarrollo de materiales y procesos que permitan un ahorro en su consumo.Si se tiene en cuenta que más del 90% de todos los productos químicos se obtienen a través de procesos catalíticos (1,2), es posible deducir el considerable impacto económico y medio ambiental que se deriva del desarrollo de catalizadores activos y selectivos.En el presente artículo se pretende mostrar como a través de la síntesis y modificación de materiales sólidos con poros y cavidades del tamaño de las moléculas reactivas, y que pueden actuar como tamices moleculares, es posible diseñar catalizadores capaces de convertir hidrocarburos fósiles y biomasa en combustibles líquidos y en productos químicos de...