Churning Selves

Abstract

The Sanskrit campū Nīlakaṇṭhavijaya is arguably the most popular literary work of Nīlakaṇṭha Dīkṣita. It narrates the mythical story of the churning of the Ocean of Milk, with an emphasis on the part played by Dīkṣita’s personal god—Śiva. A close reading reveals that this text is preoccupied with themes of agency and subjectivity. The multiple characters of the story are not conventional archetypes. Rather, they inhabit shared worlds and come across as having distinct yet intersecting identities. Gods, demons, snakes and even Venom are given very human biographies and social milieux. And all these biographies flow into that of the titular Nīlakaṇṭha, presenting an implicit model of the self. But who is the Nīlakaṇṭha of the title?

Martyre, témoignage et lignées sociales en pays tamoul

“…Ils considéraient probablement Brito comme un puissant gourou spirituel dont le charisme leur avait été transmis par le biais de leur relation maître-disciple. Cette forme ancienne et importante de transmission en Inde du Sud s'est enrichie de nouvelles significations au début de la période moderne : ces généalogies, en tant que réseaux spirituels, intellectuels et affectifs, permettaient désormais à certains acteurs brahmaniques, par exemple, de se définir en tant qu'individus dotés d'une subjectivité propre 80 . Au xvii e siècle, d'autres généalogies ont commencé à se développer, avec l'arrivée de groupes, non brahmaniques, sur la scène religieuse, intellectuelle et politique.…”