Circumstances in Supplementary Homicide Reports: Variety and Validity*

Abstract

This paper presents a critical examination of homicide circumstances as reported in supplementary homicide reports (SHR). Different types of homicides can be distinguished by the circumstance codes and victim/offender relationship recorded on the SHR. Delineating murder by type invites analysis of this offense from a victimization perspective–homicides have much in common with nonlethal offenses. Different types of homicide present different policy problems to police. The paper also discusses various sources of error in SHR data, which must be recognized by researchers interested in theoretical or policy questions.

Researching workplace homicide: An assessment of the limitations of the Supplementary Homicide Reports

“…The issue of erroneous data can involve the entry of incorrect information, such as incorrect classification of a relationship or circumstance. Such problems were mentioned in research conducted by Fox and Levin (1994), Gelles (2000), Loftin (1986), Maxfield (1989), Riedel (1990), and Puzone et al (2000). Loftin (1986), in particular, discussed the mutual exclusivity of the categories and the lack of clear rules for coding as reasons for errors.…”

“…1 This concern was raised in previous studies of other homicide issues and was especially significant given the relative infrequency of workplace homicide incidents. Felson and Messner (1996), Gelles (2000), Maltz (1999), Maxfield (1989), and Puzone et al (2000), all cited missing values as a problem for conducting research using this database. Maltz (1999) believed missing data could largely be attributed to cases where information surrounding a homicide was unknown at the time initial reports were submitted.…”

L’enquête criminelle

“…Il s'agit d'ouvrages qui portent sur l'enquête policière en général (Sanders, 1977 ;Ericson, 1981Forst, 1982Simon, 1991 ;Eck, 1992 ;Smith et Flanagan, 2000) ou qui prennent pour objet un type spécialisé d'enquête ou d'enquêteur (Ocqueteau, 2004). Les investigations spécialisées qui ont fait l'objet des travaux les plus fréquents ont pour objet le trafic de la drogue (Wilson, 1978 ;Manning, 2004) et l'homicide (Camps, 1966 ;Riedel et al, 1985, Maxfield, 1989Simon, 1991, IACP, 1995Wellford et Cronin, 1999 ;Innes, 2003 ;Mucchielli, 2004). Comme on peut s'y attendre, les nouveaux types de criminalité, en particulier la criminalité informatique, font l'objet de beaucoup d'attention (Clark et Diliberto, 1996).…”

Les homicides

“…La proportion varie des deux tiers aux quatre cinquièmes selon les pays et les époques. Pour analyser ces relations, la plupart des auteurs s'accordent avec Maxfield [1989] pour distinguer au moins quatre types de situations : -Le premier regroupe les personnes qui ont entre elles, ou bien ont eu dans un passé proche, des relations de type conjugal ou paraconjugal. Wilson et Daly [in Collectif, 1996] estiment que les homicides conjugaux représentent près d'un cinquième de la totalité des meurtres élucidés au Canada entre 1974 et 1992.…”

“…Mais ces catégories sont encore beaucoup trop larges. Par ailleurs, Maxfield [1989] a mis en évi-dence la fragilité des constructions typologiques fondées uniquement sur des enregistrements policiers qui comportent une très importante part de « motifs inconnus », qui ne tiennent pas compte de l'éventuelle pluralité de mobiles et qui ne permettent généralement pas d'identifier la nature des conflits familiaux lorsqu'ils sont impliqués. Il faut donc tenter d'approcher davantage les interactions concrètes.…”