Civil Society Efficacy, Citizenship and Empowerment in Africa

Abstract

This paper contributes to the debate on the limited efficacy of civil society in Africa. It examines the complex interface between notions of civil society and citizenship within the context of the postcolonial state in Africa. It argues that the bifurcated character of citizenship is implicated in the inefficacy of civil society. This is underlined by the limited achievements in social citizenship, aggravated by the economic crisis and neoliberal reforms of the 1980s and 1990s as well as the politics of regime sustenance. Political disengagement, drain on the moral content of public life and diminished collective orientation of citizens, aggravated conflicts within society, thereby, promoting a democratisation of disempowerment and a disorganised civil society.Résumé Cet article contribue au débat sur l'efficacité de la société civile en Afrique. Il se penche sur l'interface complexe qui existe entre les notions de société civile et de citoyenneté dans le contexte de l'É tat postcolonial africain. Il soutient que le caractère bifurqué de la citoyenneté, entre indigène et colon, joue un rôle dans l'inefficacité de la société civile. La citoyenneté n'est pas caractérisée par une conscience d'égalité et d'appartenance collective à une communauté politique au dessein unificateur. Cela est souligné par les réalisations limitées observées dans le domaine de la citoyenneté sociale et aggravé par les crises économiques et les réformes néolibérales des années 80 et 90, ainsi que par les politiques de subsistance de régime. Le désengagement politique, le faible contenu moral de la vie publique et l'effritement de la confiance sociale des citoyens aggravent les conflits au sein de la société, démocratisant ainsi la perte d'autonomie et désorganisant la société civile.Zusammenfassung Diese Abhandlung leistet einen Beitrag zur Debatte über die Effizienz der Bürgergesellschaft in Afrika. Sie untersucht die komplexe Verbindung zwischen den Konzepten Bürgergesellschaft und Bürgerschaft im Kontext des postkolonialen Afrikas. Es wird behauptet, dass der zwischen den indigenen Einwohnern und den Siedlern gespaltene Bürgerschaftscharakter mit der Ineffizienz der Bürgergesellschaft in Verbindung steht. Die Bürgerschaft ist nicht durch ein Bewusstsein über Gleichheit und kollektive Zugehörigkeit zu einer politischen Gemeinschaft mit einem vereinenden Zweck gekennzeichnet. Hervorgehoben wird dies von den begrenzten Erfolgen in der sozialen Bürgerschaft, zu denen erschwerend die Wirtschaftkrise und die neoliberalen Reformen der achtziger und neunziger Jahre sowie die Politik zum Erhalt des Regimes hinzukommen. Politisches Disengagement, schwacher moralischer Inhalt im öffentlichen Leben und ein aufgebrauchtes soziales Vertrauen der Bürger verschärften die Konflikte innerhalb der Gesellschaft, wodurch die Entmachtung demokratisiert und die Bürgergesell-schaft desorganisiert wurden.Resumen El presente documento contribuye al debate sobre la eficacia de la sociedad civil en Á frica. Examina la compleja interfaz entre nociones de sociedad ...

Strategic Exclusion: The State and the Framing of a Service Delivery Role for Civil Society Organizations in the Context of Counterterrorism in Nigeria

“…However, advocacy actions that were both civic and violent, and ultimately led to the ouster of military rule in Nigeria thereby ushering civilian administration in 1999. 29 However, scholars are now beginning to question the activism of CSOs due to their incremental speechlessness in various national issues 30 even in the context of counter-terrorism. 31 Therefore, it would be interesting to know how and why the state excluded CSOs in the framing and execution of CTMs in Nigeria.…”

Strengthening state capacity in Africa: Lessons from the Washington versus Beijing Consensus

“…Strong civil society groups are expected to be independent of the state and are able to stand up against public corruption, executive recklessness and dereliction of duties on the part of state officials. In several African countries, the performance of civil society groups in holding the state accountable has been lackluster, at best (Aiyede, 2017). Weak civil society sector creates a vacuum in the governance architecture and somehow makes it convenient for many states to shirk their responsibility, especially in the provision of public services.…”

Service to the Nation: Prospective Participants’ Engagement With National Service in Ghana

“…This question is especially relevant to countries in Sub-Saharan Africa where up to half of the young population is unemployed, poverty levels are high, and political systems often lack accountability and transparency (Obadare, 2014). According to Aiyede (2017), these factors have been a crucial impediment to the development of an effective and organized civil society in Africa. In this regard, Obadare (2014) rightfully questions what volunteering can mean to a generation that feels alienated from authority, and rootless amid the economic pressures of globalization.…”