Climate change, air pollution, and allergic respiratory diseases: a call to action for health professionals

Abstract

Rising emissions of greenhouse gases in the atmosphere have warmed the planet substantially and are also accompanied by poor air quality. The increased prevalence of allergic airway disease worldwide can be partially attributed to those global environmental changes. Climate change and air pollution pose adverse impacts on respiratory allergies, and that the mechanisms are complex and interactive. Adverse weather conditions, such as extreme temperatures, can act directly on the respiratory tract to induce allergic respiratory illnesses. Thunderstorms and floods can alter the production and distribution of aeroallergens while wildfires and dust storms increase air pollution, and therefore indirectly enhance health risks. Concentrations of particulate matter and ozone in the air have been projected to increase with climate warming and air stagnation, and the rising temperatures and CO 2 increase pollen, molds, and spores, which escalate the risk of allergic respiratory diseases. The synergistic effects of extreme heat and aeroallergens intensify the toxic effect of air pollutants, which in turn augment the allergenicity of aeroallergens. With the Earth's climate change, migration of humans and plants shift the living environments and allergens of susceptible people. Urban residents are exposed to multiple factors while children are sensitive to environmental exposure. Since climate change may pose many unexpected and persistent effects on allergic respiratory diseases, health professionals should advocate for effective mitigation and adaptation strategies to minimize its respiratory health effects.

Advances and novel developments in environmental influences on the development of atopic diseases

“…A study found that grass pollen exposure in the first months of life was associated with lower lung function later in childhood and adolescence 50 . Epidemiologic studies have demonstrated that urbanization, high levels of vehicle emissions, and westernized lifestyle are correlated to an increase in the frequency of pollen‐induced respiratory allergy prevalent in people who live in urban areas compared to those who live in rural areas – this can in part be due to the effects of pollution on the pollen and plants themselves and therefore indirectly impacting human health 51 …”

Emissões de gases de efeito estufa no estado de São Paulo: análise do setor de transportes e impactos na saúde

“…Desde a segunda metade do século XVII, marcada pela Revolução Industrial, as ações antrópicas passaram a ser mais frequentes e intensas, em termos de exploração de serviços ecossistêmicos e recursos naturais, provocando incontáveis prejuízos para a sociedade e o meio ambiente. Dentre os impactos negativos gerados, pode-se destacar as mudanças climáticas, principal consequência da queima de combustíveis fósseis e emissões de gases de efeito estufa (GEE), como um dos maiores desafios do século XXI, implicando em perdas socioeconômicas e à saúde da população global (1)(2)(3)(4)(5)(6)(7).…”

“…O N2O contribui com cerca de 7% das emissões globais, é proveniente principalmente uso e produção de fertilizantes, manejo de dejetos animais provenientes da pecuária e transportes (9,12). A mudança do clima induzida pelo homem está intimamente associada ao aumento exagerado da temperatura global e da frequência de eventos extremos, tais como ondas de calor, incêndios, furacões e inundações (1)(2)(3)(4)(5). Projeções indicam, que na ausência de medidas mitigadoras, a temperatura média da superfície global poderá alcançar um aumento de 1,8 a 4,0 °C até o final do século (13).…”

“…Além disso, estima-se que os custos anuais de mortes prematuras, devido aos níveis elevados de poluição atmosférica, sejam em torno de 1,7 bilhões de dólares, em 29 regiões metropolitanas brasileiras (17). A queima de combustíveis fósseis não só contribui significativamente com o aumento das emissões CO2 (e dos demais gases de efeito estufa), mas também com o aumento da concentração de diversos poluentes atmosféricos locais, tais como material particulado (MP), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrogênio (NOx), óxidos de enxofre (SOx) e hidrocarbonetos, que estão diretamente associados ao aumento do risco complicações cardiorrespiratórias (5,(18)(19)(20)(21). Assim, os grandes centros urbanos sofrem profundamente as consequências causadas pelas mudanças climáticas e a degradação da qualidade do ar, bem como contribuem diretamente para a intensificação desses processos (3,4).…”

Global Alliance against Chronic Respiratory Diseases symposium on air pollution: overview and highlights

“…[ 13 ] Flooding promotes mold growth, and mycotic products are associated with asthma. [ 14 ] See article by Deng et al [ 15 ] in this issue of the Chinese Medical Journal.…”