Objetivo. Establecer la utilidad de las concentraciones séricas de colesterol en el segundo trimestre del embarazo como predictor del desarrollo de preeclampsia. Diseño. Estudio de casos y controles. Institución. Hospital Central “Dr. Urquinaona”, Maracaibo, Venezuela. Participantes. 504 pacientes nulíparas con embarazos simples entre 17 y 20 semanas que acudieron a la consulta pre-natal. Principales medidas de resultado. Características generales, concentraciones séricas de colesterol y eficacia pronóstica. Resultados. Los casos fueron 41 embarazadas que desarrollaron preeclampsia (grupo A) y 463 embarazadas fueron consideradas como controles (grupo B). No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la edad materna, edad gestacional y presión arterial sistólica y diastólica al momento de la realización de la ecografía (p = ns). La edad gestacional al momento el diagnóstico de preeclampsia en el grupo A fue de 35,0 +/- 3,2 semanas. Hubo diferencias estadísticamente significativas en los valores de colesterol sérico entre las pacientes del grupo A (224,1 +/- 22,9 mg/dL) y las pacientes del grupo B (185,0 +/- 20,1 mg/dL; p < 0,0001). Un valor de corte de 200 mg/mL presentó un valor por debajo de la curva de 0,89 y tuvo sensibilidad del 75,6%, especificidad del 83,3%, valor predictivo positivo del 29,2% y valor predictivo negativo del 97,4%. Conclusión. Las concentraciones séricas de colesterol en el segundo trimestre pudieron predecir el desarrollo de preeclampsia en las gestantes estudiadas.