Resumen El colangiocarcinoma distal es un tumor maligno altamente letal. El principal factor de riesgo carcinogénico es la inflamación crónica de las vías biliares. Actualmente, la cirugía de Whipple continúa siendo la única opción de tratamiento con intento curativo. Se plantea identificar pacientes con este tipo de tumor y elegir el método de cirugía idóneo para maximizar los beneficios del paciente. Se reportó el caso de un paciente masculino de 62 años de edad ex fumador y alcohólico hace 20 años. Presentó dolor abdominal intermitente, dispepsia y pérdida de apetito. Las pruebas de imagen evidencian vesícula biliar de gran tamaño con dilatación del tercio superior de la vía biliar con estrechez en segmento distal. Se eligió cirugía de Whipple, por laparotomía. El paciente presentó complicaciones hemodinámicas posquirúrgicas por lo que se concluye que la cirugía abierta genera estrés traumático y debería ser manejada por personal médico y hospitales de alto nivel.