Introducción: la insuficiencia renal es una enfermedad crónica que afecta la calidad de vida del paciente y genera sentimientos de angustia, miedo y desesperanza. Objetivos: conocer los relatos de pacientes con insuficiencia renal en el Hospital Básico Guaranda de la provincia de Bolívar entre noviembre de 2022 y abril de 2023, con el fin de identificar sus experiencias de autocuidado y aportar información para la atención de sus necesidades. Metodología: El estudio se desarrolló bajo el enfoque cualitativo y fenomenológico. El proceso de la hermenéutica se utilizó para analizar los relatos de historias de vida de los pacientes con insuficiencia renal y para recolectar información se empleó como instrumento el cuestionario abierto y como técnica la entrevista. La información que se procesó utilizando el Atlas Ti v. 9. Resultados: el estudio fenomenológico demostró que los participantes tienen diversas experiencias relacionadas con la enfermedad renal crónica y su tratamiento. Las categorías identificadas incluyeron experiencias de vida sobre la enfermedad, impacto de la insuficiencia renal y apoyo y autosuperación. Además, se exploró cómo la enfermedad afectó la vida de los pacientes, incluyendo el impacto personal del tratamiento, la vida social, el postratamiento, la vida laboral y familiar. También se destacó la importancia del apoyo emocional y el cuidado integral en el tratamiento de la enfermedad renal crónica, con subcategorías que examinaron el papel del apoyo familiar, el manejo del dolor, el afrontamiento de la enfermedad y el papel de los enfermeros en el apoyo a los pacientes. Conclusiones: la experiencia de vida de los pacientes con insuficiencia renal y que necesitan tratamiento de diálisis es compleja y puede ser difícil al principio, además tiene un impacto significativo en la vida de los pacientes en términos emocionales, prácticos y sociales.