Complex decisions: theorizing women’s infant feeding decisions in the first 6 weeks after birth

Abstract

Woman's infant feeding decisions cannot be viewed in isolation from other post-natal experiences and needs. Infant feeding decisions will only be understood and appropriately supported when they are seen in relation to the circumstances of a woman's life, her immediate sociocultural context and individual experience.

Perspectives de pères d’un enfant alimenté autrement dans une société valorisant l’allaitement maternel1

“…Parmi les études qui ont examiné l'expérience des couples ayant choisi d'alimenter leur enfant autrement, soit de ne pas allaiter leur bébé ou de le sevrer avant les six mois recommandés, la majorité décrit l'expérience des mères (Earle, 2000;Lee, 2007a;2007b;Shaker, Scott et Reid, 2004;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009); très rares sont celles qui s'intéressent à l'expé-rience des pères (Avery et Magnus, 2011;Chen et al, 2010;Shaker, Scott et Reid, 2004). Pourtant, il est aujourd'hui bien connu que le père joue un rôle important dans la prise de décision concernant le mode d'alimentation de l'enfant (Bell, St-Cyr Tribble et Paul, 2001;Bromberg Bar-Yam et Darby, 1997).…”

“…L'expérience des mères de l'alimentation aux préparations commerciales se distingue selon deux trajectoires de décision, soit celle des mères qui choisissent, en période prénatale, de ne pas allaiter leur bébé pour diverses raisons, entre autres afin de favoriser le partage des responsabilités avec le père (Earle, 2000;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009) qui choisissent l'allaitement a priori, mais qui en viennent à sevrer leur bébé de façon précoce principalement à cause de certaines difficultés (Crossley, 2009;Earle, 2000;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009) telles que l'inconfort, l'embarras et la difficulté de mesurer si le bébé boit suffisamment (Arora et al, 2000). Pour ces dernières, l'expérience de l'allaitement est souvent teintée de sentiments de culpabilité, de honte et d'échec (Crossley, 2009;Earle, 2000;Lee, 2007a;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009) exacerbés par les jugements et la stigmatisation qu'elles perçoivent de la part des professionnels de la santé ou encore de membres de leur famille, qui les encouragent à persévé-rer dans l'allaitement malgré les difficultés (Crossley, 2009;de Montigny et al, 2007;Earle, 2000;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009).…”

“…Pour ces dernières, l'expérience de l'allaitement est souvent teintée de sentiments de culpabilité, de honte et d'échec (Crossley, 2009;Earle, 2000;Lee, 2007a;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009) exacerbés par les jugements et la stigmatisation qu'elles perçoivent de la part des professionnels de la santé ou encore de membres de leur famille, qui les encouragent à persévé-rer dans l'allaitement malgré les difficultés (Crossley, 2009;de Montigny et al, 2007;Earle, 2000;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009). Ces attitudes et comportements des professionnels et des proches peuvent se traduire par un manque de soutien à l'égard de l'expérience maternelle, ce qui peut avoir des conséquences négatives sur le vécu des femmes tels l'isolement ou la remise en question des compétences parentales (Crossley, 2009;de Montigny et al, 2007;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009). …”

“…Cette décision semble contribuer au bien-être de la famille puisqu'elles perçoivent que les besoins du bébé sont ainsi mieux comblés (Lee, 2007a;Sheehan, Schmied et Barclay, 2009). Les mères réalisent alors que ce qui est le meilleur mode d'alimentation pour une famille peut différer pour d'autres (Sheehan, Schmied et Barclay, 2009). …”

“…Aucune de ces études n'a examiné l'impact de ces mesures sur les familles qui décident, pour différents motifs, de ne pas allaiter ou de sevrer le nourrisson de façon précoce. Alors que l'on sait que 15 % des parents choisissent l'alimentation artificielle avant même la naissance de l'enfant et que cette proportion atteint 27 % dès le premier mois de vie (Neill et al, 2006), force est de constater qu'il subsiste une quantité non négligeable de familles dont l'expérience est actuellement pratiquement évacuée des discours scientifique et social (Sheehan, Schmied et Barclay, 2009). Dans ce récent contexte québécois de promotion d'une culture de l'allaitement, qu'en est-il de l'expérience des parents qui choisissent l'alimentation artificielle, une pratique actuellement considérée « hors norme »?…”