Conflit de culture et délinquance. Interroger l'évidence

Abstract

Few criminological theories are as popular as subcultural theories which try to explain immigrant criminality over the generations. Few are also so badly misinterpreted. The article provides a re-reading of Culture, Conflict and Misconduct by L. Wirth and of Culture Conflict and Crime and Conflits culturels et criminalité, by T. Sellin. Returning to a cultural perspective, it then asks not what makes immigrants and their children more delinquent, but what makes us think them so. Following A. Sayad, we pursue the hypothesis that the way in which we think about the criminality of immigrants and their children is the fruit of state-based thinking.

Délinquance et immigration en France : un regard sociologique1

“…Deux articles de Thorsten Sellin (1928 ;1935), notamment, méri-tent de ce point de vue relecture. Pour une discussion des travaux américains de l'entre-deuxguerres sur le lien entre délinquance et immigration et sur les théories du « conflit de culture », voir Brion et Tulkens (1998) et Robert (1999 Tous les chercheurs qui ont observé de près les pratiques policières, en France comme à l'étranger, concluent à la réalité d'un discours raciste généralisé, qui constitue pour les policiers une véritable norme à laquelle il est difficile, lorsqu'on est policier de base, d'échapper et plus encore de s'opposer. Le caractère normatif de ce racisme policier en fait avant tout un élément de la culture policière, distinct du racisme ambiant ou de celui des couches sociales dont les policiers sont issus, et qui n'a pas un caractère de construction idéologique ou doctrinaire.…”

Gender, Peers, and Delinquency

“…France, however, remains conspicuously absent from such inquiries. Little is known about the behavior of French youth and practically nothing about the large proportion of the French population residing in the rural heartland of the country from other than official statistics of arrests and judicial processing and a handful of ethnographic or interview research (see Brion & Tulkens, 1998;Esterle-Hedibel, 1996;Fiacre, 1996;Khosrokhavar, 2000;Lacombe & Maoulin, 2000;Tournier, 1991;van Zanten, 2000). France appears to have an extremely benevolent and tolerant approach to misbehaving youth.…”