Conservation in the Frontier: Negotiating Ownerships of Nature at the Southern Mexican Border

Abstract

The past decade has seen a revival of the long-disfavored concept of frontier, which now elucidates the interdependence between political centers and their naturally rich peripheries in the Global South. "Frontier" has referred to the cyclical discovery of and competition over new resources, and the transformation of power relations in a given space. We contribute to this discussion by exploring its relation to nature conservation. Examining conservation practices along Mexico's southern border, this article addresses conservation as an unsettled process that pierces the frontier's politics of nationalizing space and communities. In this way, conservation practices become negotiations over ownerships of nature. These negotiations involve resistance, adaptation, and counter-conservation, and they also influence human-nature relationships. The article shows that conservation practices relate to spheres of both the state and local communities in ways that allow the study of the frontier beyond given binaries and oppositional forces and toward contested, multiscale deliberations about the control of, access to, rights, and attachments to nature.

Multiple territorialities and the shifting conservation frontiers of Patagonia

“…This conclusion is a contribution to the emerging scholarship on global conservation frontiers (Buchadas et al., 2022; Laako and Kauffer, 2021; Vasile and Iordăchescu, 2022) and eco‐frontiers (Guyot, 2011; Ramutsindela et al., 2020). Patagonia's conservation frontier has been shaped by histories of Indigenous genocide, sovereignty, and borderland territorialization processes.…”

La construcción de un eco-frente en la región fronteriza de la Selva Maya

“…Hasta entonces las selvas tropicales eran mayormente percibidas como lugares hostiles (Anderson, 2003;Boyer, 2015) y poco aprovechables para la industria maderera. No obstante, a partir de 1950, el interés mundial en las selvas tropicales creció por la idea de modernización de los trópicos, que transformaría a esas regiones en exitosas áreas de ganadería y cultivo, además de lograr el aprovechamiento más eficiente de sus recursos naturales y petróleo (Kauffer et al, 2019, Laako & Kauffer, 2021Tudela, 1992). Sin embargo, en la década de 1970 surgió el interés, desde la ecología tropical, por frenar la destrucción de las selvas tropicales sujetas a la tala legal e ilegal, al tráfico de vida silvestre, la colonización y al acelerado avance del frente agrícola y ganadero que, a la fecha, siguen siendo los retos principales de la conservación tropical (Corlett & Primack, 2008), retos que para 2020 fueron los más mencionados en las entrevistas de este estudio.…”

“…Efectivamente, en esta sección, se examina la apropiación de lo maya de la Selva Maya en dos categorías: primero, como una apropiación espacial y discursiva de la historia maya de la región, construido por científicos sociales (antropólogos, arqueólogos, historiadores) y, en que lo maya se vincula a los sitios turísticos y arqueológicos, así como en el desarrollo del ecoturismo y cómo, en el último caso, los actores suelen involucrarse en proyectos gubernamentales o privados. A partir de las dinámicas ecológicas y políticas de los años de 1990, lo maya de la Selva Maya resaltó en la difícil negociación entre derechos indígenas, la apropiación y el intento de integrar lo cultural-histórico en los proyectos de conservación mientras que la conservación de la biodiversidad como frente avanzó en materia de leyes, instituciones y de anp (véase, por ejemplo, Figura 3; Kauffer et al, 2019;Laako & Kauffer, 2021, 2022. Sin embargo, de manera simultánea, hubo importantes transformaciones globales y latinoamericanas con respecto a los pueblos indígenas.…”

“…Inevitablemente en este contexto lo maya se refiere a la civilización maya más que a los mayas de hoy. Efectivamente, en las entrevistas con los representantes de los proyectos actuales que se relacionan con la Selva Maya, aunque no se refieran a derechos mayas, se notó consciencia sobre los derechos a la tierra y los proyectos se habían transformado hacia colaboración con las comunidades (Laako & Kauffer, 2021).…”

“…Sin embargo, se requieren más investigaciones sobre estas iniciativas transfronterizas recientes. Esto implica que la colaboración no solo entre las instancias gubernamentales e internacio- nales con las ong ha aumentado, como se enfatizó originalmente con este eco-frente, sino existe más peso en colaboración entre conservacionistas y poblaciones locales que también utilizan la conservación para resistir otros frentes (Laako & Kauffer, 2021). En la Tabla 1 se resumen los hallazgos de la Selva Maya como un eco-frente.…”