Conservation Value, History and Legal Status of Non-Native White-Tailed Deer (Odocoileus Virginianus) on the Caribbean Island of St. Kitts

Abstract

White-tailed deer (Odocoileus virginianus) have been introduced from North America to a variety of habitats throughout the world, including the Caribbean island of St. Kitts. Often, non-native species are considered detrimental to the environment; however, the social acceptance of non-native species appears to be resulting in a shift of the perceived conservation value of non-native animals, to the extent that they are sometimes viewed as normal or desirable in natural systems. White-tailed deer were protected by the government of St. Kitts and Nevis in 1987 but difficulties in administering and enforcing the laws have hampered conservation and research efforts. Recent progress in funding the implementation and enforcement of conservation laws provides an opportunity to explore the socio-political value of conserving the population of white-tailed deer before threats to their persistence cause their extirpation.Key Words: invasive species; tropical conservation; Caribbean wildlife; island conservation, One Health, tourism Resumen El venado de cola blanca (Odocoileus virginianus) ha sido introducido desde Norte América a diferentes partes del mundo incluyendo la isla de St. Kitts (San Cristóbal) en el Caribe. Comúnmente las especies no nativas son consideradas perjudiciales para el ambiente; no obstante, algunas especies son aceptadas socialmente y ésta aceptación parece ser el resultado de un cambio en la percepción en el valor de conservación de dichas especies. Este cambio ha hecho que algunas especies no nativas son consideradas beneficiosas o normales en los ecosistemas. El venado cola blanca fue protegido por gobierno de St. Kitts en 1987, pero los esfuerzos de conservación en investigación han sido obstruidos por falta de vigilancia en el cumplimiento de la ley. Un progreso reciente en el financiamiento para la implementación y aplicación de las leyes de conservación podría brindar una oportunidad para explorar el valor socio-político de la conservación del venado cola blanco antes que se vea extinto.Palabras clave: especies invasivas; conservación de los trópicos ; la fauna del Caribe ; conservación de las islas , una salud , el turismo