Carbonate blocks brought up from the seafl oor during drag fi shing in a small restricted area offshore northern Cape Breton Island are irregularly shaped and range in size from 6 cm 3 to >1 m 3 . They have smooth to "clinkery", dendritic, or "popcorn-surface" structures, can be layered to massive, and are porous. Many are highly porous and/or eroded. They contain fi ne-grained siliciclastic material (mud to granule sized) with minor amounts of bioclasts cemented by calcite. Three blocks have vent structures and some have pores lined by fi ne-grained sparite. Seismic lines in the vicinity of the discovery area show acoustic turbidity, bright spots interpreted to be hydrocarbon seeps, diaper-like structures, and columnar sediment disturbances that reach to bedrock. Outside the immediate area, pock marks occur on the sediment surface. Carbon isotope values from shelly material cemented in the blocks range from δ 13 13 C = -9.41 to -35.27 ‰ PDB (Pee Dee Belemnite) with an algae encrustation or bacterial mat yielding -61.38 ‰ PDB. From the isotopic analysis and the seismic interpretation we are confi dent that these blocks are pieces of carbonate mounds and vents formed by methanogenesis of hydrocarbon from slow seeps on the seafl oor, the hydrocarbon originating either within the recent sediment and/or from bedrock, most likely the latter. The ecology of these mounds has not been studied and needs further work in this area of active commercial fi shing.
RÉSUMÉLes blocs de roches carbonatées repêchées du fond de la mer par des chalutiers dans un petit secteur à accès restreint au large, au nord de l'île du Cap-Breton, sont d'apparence irrégulière et leur taille varie entre 6 cm 3 et plus de 1 m 3 . Ils sont de texture lisse à « scoriacée », sont de nature dendritique et présentent une surface de « maïs éclaté »; les blocs peuvent être stratifi és ou d'apparence massive, et ils sont poreux. Un bon nombre des blocs sont très poreux ou érodés, ou les deux. Ils contiennent du matériau silicoclastique à grain fi n (entre la boue et les granules), ainsi que de petites quantités de bioclastes à cimentation calcitique. Trois blocs présentent une structure à orifi ces, tandis que d'autres ont des pores recouverts de sparite à grain fi n. Le profi l sismique dans les environs de la découverte indiquent une turbidité acoustique, et présentent des zones claires dont l'interprétation donne à penser qu'il s'agit de suintements d'hydrocarbures, à structure stratiforme, ainsi que des perturbations de sédiments prismatiques qui atteignent le substratum rocheux. À une certaine distance de la découverte, on note des marques de rigoles sur la surface sédimentaire. Les valeurs des isotopes de carbone tirées des matières coquillières cimentées dans les blocs varient entre δ 13 13 C = -9.41 et -35.27 ‰ PDB (bélemnites de la formation Pee Dee), et s'accompagnent d'une incrustation algale ou d'une matte bactérienne d'une valeur de -61.38 ‰ PDB. À la lumière de l'analyse isotopique et de l'interprétation sismique, nous sommes relativ...