This study provides information on the community structure of brachyuran crabs associated with the green sponge, Amphimedon viridis Duchassaing & Michelotti, 1864, from a beach on the southeastern coast of Brazil. Monthly collections from May 2002 through August 2003 were carried out on the rocky bottoms off Itaguá Beach (23°27 07 S 45°02 49 W). Crabs on the green sponge banks were hand-caught during snorkelling sessions, and 638 crabs belonging to 31 species, 19 genera, and 10 families were obtained. Biological parameters, including sponge volume, number of individuals, density, richness, diversity, evenness, and dominance changed considerably over time. Species recruitment and foraging habit are some of the factors that drive the richness, dominance, and diversity patterns of this community. The green sponge banks are important sites for recruitment, refuge, and feeding of many species of brachyurans. Therefore, they are also important for the conservation of this group on the south-eastern coast of Brazil.
RESUMOEste estudo providencia informações da estrutura da comunidade de caranguejos braquiúros associados com a esponja verde Amphimedon viridis Duchassaing & Michelotti, 1864 da praia do Itaguá, na costa sudeste do Brasil. Foram realizadas coletas mensais de maio de 2002 a agosto de 2003 em fundos rochosos da Praia do Itaguá (23°27 07 S 45°02 49 W). Os caranguejos foram obtidos manualmente em bancos da esponja verde, durante sessões de mergulho livre. Foram obtidos 638 caranguejos, pertencentes a 31 espécies, 19 gêneros e 10 famílias. Os parâmetros biológicos, incluindo o volume da esponja, número de indivíduos, densidade, riqueza, diversidade, equidade, 4 ) e dominância mudaram consideravelmente ao longo do tempo. O recrutamento das espécies e o hábito alimentar são alguns dos fatores que controlam a riqueza, dominância e diversidade desta comunidade. Os bancos da esponja verde representam sítios importantes para o recrutamento, refúgio e alimentação de muitas espécies de Brachyura. Portanto, eles também são importantes para a conservação deste grupo na costa sudeste do Brasil.