Cultivating a thriving childcare workforce: a theory-driven qualitative analysis

Abstract

Following a positive organizational framework, this study fills a gap in the human service literature by examining what works to boost childcare workers' ability to thrive in their jobs. Drawing from Spreitzer, Sutcliffe, Dutton, Sonenshein, and Grant's model of thriving at work, this study examines effective mechanisms (affirming work conditions, cultivated job resources, and work engagement) that facilitate positive experiences at work for childcare providers. Qualitative data was collected from seven focus groups (n = 26) of childcare providers. Key findings suggest affirming work conditions that offer decision-making discretion about one's approach to care and a climate of trust and respect -particularly with parents -are instrumental to provider engagement. Most notably, findings also highlight the importance of understanding and harnessing the positive attributes of the meaning making process to develop intrinsic motivation and foster team-orientation. This enhances childcare providers' ability to engage and thrive in their jobs, ultimately ensuring quality child care. These findings, as well as implications for organizational management are discussed.Siguiendo un marco organizacional positivo, este estudio llena un vacío en la literatura sobre servicios sociales al examinar lo que funciona para potenciar la capacidad de los trabajadores al cuidado de niñas y niños para desarrollarse en sus trabajos. A partir del modelo de Spreitzer, Sutcliffe, Dutton, Sonenshein, y Grant sobre el desarrollo humano laboral, este estudio examina los mecanismos eficaces (condiciones afirmativas de trabajo, herramientas laborales desarrolladas, y el compromiso laboral) que facilitan experiencias positivas en el trabajo para quienes proveen cuidado de niños y niños. Los datos cualitativos fueron recolectados de siete grupos focales (n = 26) conformados por proveedores de cuidado de niñas y niños. Las principales conclusiones indican que las condiciones afirmativas de trabajo que ofrecen la toma de decisiones discrecionales basadas en el propio enfoque y un clima de confianza y respeto, especialmente con los padres y madres, son fundamentales para generar compromiso por parte de los proveedores. En particular, los resultados también ponen de relieve la importancia de la comprensión y el aprovechamiento de los atributos positivos de la construcción de significado para desarrollar la motivación intrínseca y fomentar una orientación de trabajo en equipo. De este modo, se puede comprometer a los proveedores de cuidado infantil y finalmente desarrollarse mientras hacen su trabajo, garantizando calidad en el cuidado infantil. Estos resultados, así como sus implicaciones en términos de gestión organizativas serán discutidos.Palabras claves: comportamiento organizacional positivo; experiencias positivas en el trabajo; herramientas laborales desarrolladas; el compromiso laboral; los proveedores de cuidado infantil

An integrative multilevel review of thriving at work: Assessing progress and promise

“…Likewise, Paterson et al (2014) found heedful relating and task focus to mediate the effects of supervisor support and psychological capital on thriving. In caregiving occupations (e.g., nursing and childcare), relational resources such as trust and respect (Silen et al, 2019;Travis et al, 2014) promote thriving via supporting caregivers' agency in tailoring treatments to patients' specific needs (Vassbø et al, 2019). Individuals who lack personal resources that support agentic behaviors (e.g., self-efficacy; Novaes et al, 2020) may especially benefit from a supportive and thrivingenabling work environment.…”