Cultivating effective corpus use by language learners

Abstract

While there is widespread agreement on the expected benefits of hands-on access to corpora for language learners, reports abound of the difficulties involved in realising those benefits in practice. A particular focus of discussion is the challenge of transferring the skills of the corpus linguist to learners, so that they can explore this type of monolingual and unmediated resource effectively in a 'learner-as-researcher' or 'learner-as-detective' role. In this paper we present a positive experience of an apprenticeship in corpus use, which we attribute to a training approach that seeks to exploit the unmediated nature of corpora rather than treating it as a problem for learners. Our approach is not aimed at equipping learners with skills that will allow them to derive rules or explanations from the systematic analysis of corpus data. Instead we aim to inculcate in our students a propensity for open-ended searches, and an observe-and-borrow-chunks mentality, oriented to copying models from a corpus to enrich and enhance their written production in particular. We see the training process not only as supporting their development as effective corpus users but also, in encouraging their curiosity about the language patterns to be found and their authentication of the use they make of those patterns, as likely to be beneficial to their ongoing development as strategic independent language learners more generally.

Prepositions used with adjectives in English essays written by Czech secondary school students

“…However, recently, corpora have been used by learners to discover patterns when preparing for writing or during the writing itself, as well as for selfcorrection and remedial work after writing. These two different approaches to using corpora to improve writing have been termed pattern hunting and pattern refining by Kennedy and Miceli (2017), who present an account of a successful attempt to equip learners with the skills to both observe a corpus hands-on and to borrow chunks of language in order to enrich their writing and improve its accuracy. Tono, Satake and Miura (2014) reveal that learners are more likely to correct omission and addition errors than misformation errors when consulting a corpus.…”

Questionner des corpus pour questionner la langue. L’exemple des virgules en allemand

“…Selon Johns (1991, p. 2), la consultation de lignes de concordance donne aux apprenants l'occasion de trouver des réponses à leurs propres questions. Une approche inductive est également adoptée par Kennedy et Miceli (2016) qui laissent une grande liberté aux utilisateurs de corpus dans des situations de production écrite. Dans leur scénario, il n'est pas prévu que les apprenants formulent des références grammaticales après avoir observé des données ; ils doivent pouvoir aborder le corpus de façon ouverte et personnelle et choisir, à partir des occurrences obtenues, les formulations qu'ils estiment utiles pour améliorer leur production écrite.…”

“…Il s'agit, entre autres, d'arriver à formuler des questions permettant d'étudier certains aspects du fonctionnement de la langue. Si l'on opte, comme Kennedy et Miceli (2016), pour une utilisation directe des outils de corpus par les apprenants, ces derniers doivent arriver à transformer leurs questions linguistiques en requêtes techniques permettant d'explorer le corpus. La mise en mots de questions par rapport à certains faits linguistiques intéresse également les chercheurs du domaine du language awareness (Gombert, 1996 ;Stegu, 2008 ;Landure, 2013), terme que l'on peut traduire par « prise de conscience linguistique ».…”

Le corpus comme aide à la rédaction de résumés scientifiques pour des étudiants LANSAD : une approche comparative

“…Suivant une méthodologie proche de celle de Kennedy et Miceli (2017), nous avons choisi de demander aux étudiants de rendre compte de leurs recherches au fil des travaux demandés. Les étudiants ayant tous eu accès à une formation en anglais scientifique et à la rédaction du résumé, il nous semble que l'utilisation de la ressource est la variable la moins problématique à étudier.…”

“…Il est possible que l'étudiant fasse une erreur d'utilisation (étudiant 14) et dans ce cas nous n'avons pas assez d'informations pour comprendre cette erreur et proposer une amélioration de la méthode. Un étudiant peut également formuler ses conclusions trop rapidement (étudiant 1) et, dans ce cas-là, il est probable que des tutoriels plus complets sur l'exploitation des résultats permettraient une amélioration de l'utilisation de l'outil corpus, c'est également ce que pensent Landure (2014) et Kennedy et Miceli (2017). Enfin, il est possible que les difficultés langagières de l'étudiant (étudiant 23) ne lui permettent pas de résoudre certains problèmes rencontrés avec le corpus.…”