De l'immunité innée à l'immunité adaptative : un continuum

Abstract

À la fin du 19 e siècle, et au terme de ce que l'on peut bien appeler la révolution pastorienne, deux visions de l'immunité s'affrontent : celle de l'école allemande avec Paul Ehrlich, qui s'appuie sur le rôle prépondérant des anticorps circulants et celle de l'école française (ou franco-russe) avec Elie Metchnikoff et la phagocytose. Ces deux conceptions recouvrent en réalité deux aspects des défenses de l'organisme, très longtemps opposés dans les notions d'immunité adaptative (les anticorps, puis l'immunité cellulaire liée aux lymphocytes T) et d'immunité innée (phagocytose, puis cellules NK). À la suite des hypothèses beaucoup plus récentes de Charles Janeway, ces notions ont littéralement explosé récemment à la suite de l'identification des mécanismes de défense chez les invertébrés. Comme souvent, elles se sont ensuite retrouvées étroitement associées dans une physiologie unifiée du système immunitaire, un des volets les plus fascinants (avec le système nerveux central) des vertébrés supé-rieurs. Cette communication fait le point sur cette question complexe. By the end of the nineteenth century, after what is generally referred to as the Pastorian revolution, there were two opposing visions of immunity: that of the German school with Paul Ehrlich, based on the dominating role of circulating antibodies, and that of the French (or Franco-Russian) school, with Elie Metchnikoff and phagocytosis. In reality, these two conceptions cover two aspects of body defences, which were opposed for a very long time as adaptive immunity (antibodies and later on cellular immunity with T lymphocytes), and innate immunity (phagocytosis and NK cells). Following the much more recent hypotheses of Charles Janeway, these notions literally exploded with the identification of defence mechanisms in invertebrates.As is often the case, both innate and adaptive immunity were found to be closely associated in a unified physiology of the immune system, one of the most fascinating fields (with the central nervous system) in higher vertebrates. This communication reviews this complex topic.