Decision-making tools and the development of expertise in child protection practitioners: are we ‘just breeding workers who are good at ticking boxes’?

Abstract

A B S T R AC TConcern about the decision-making abilities of practitioners in child protection has led to the development and implementation of increasingly structured assessment tools, many based on forms of risk assessment. The positive and negative effects of such tools on practice have been widely researched and debated. This paper presents the findings from ethnographic research about the use of a particular set of decision-making tools that provide insights into how tools might affect the professional development of practitioners. The overall finding that the use of decision-making tools may impair professional development draws attention to the importance of the process of implementation, in particular how tools are regarded within an organization in relation to practitioner expertise.

‘Lost in transition?’ – Newly educated social workers’ reflections on their first months in practice

“…This builds mainly on the work of Dreyfus and Dreyfus (1986) that depicts a five-stage model illustrating the gradual process of the learner from 'novice' to 'expert' practitioner. The earlier stages are characterised by relying on and following context-free rules while the social workers who have attained expertise employ more situational-based skills and are more likely to engage in a 'critically reflective process' (Fook et al, 2000, p. 189) when interpreting information (see also Gillingham, 2011). The model links well with the current longitudinal research design and enables an exploration of students' perceptions and changes over time (see also Carpenter, 2011;Preston-Shoot & McKimm, 2012).…”

Dificultades de los profesionales de protección infantil en la investigación de casos

“…Estos problemas están claramente relacionados con la demanda que plantean los profesionales del sistema de protección infantil de obtener un mayor apoyo y asesoramiento técnico para realizar una labor tan compleja como la que afrontan y que tienen que finalizar en un corto espacio de tiempo ( . Este parece ser un aspecto todavía no resuelto completamente, aunque se ha demostrado que la formación y el asesoramiento mejoran la eficacia en las tareas de investigación y de toma de decisiones (Arruabarrena y De Paúl, 2012;De Kwaadsteniet, Bartelink, Witteman, Ten Berge y Van Yperen, 2013), sobre todo cuando se realiza de una manera contextualizada, partiendo de la realidad cotidiana con la que se enfrentan los profesionales del sistema de protección infantil (Hernández, 1993;Gillingham, 2011;Martín y Aciego de Mendoza, 2011;Ogden, 2012). Otro problema al que alude cerca de un tercio de los profesionales es el de las condiciones de trabajo.…”

“…En este sentido, se han ido publicando guías y protocolos de evaluación de casos por todo el territorio nacional prácticamente. La investigación ha demostrado que disponer de instrumentos de evaluación eficaces y un buen entrenamiento en el uso de los mismos mejora la valoración de casos y la toma de decisiones (Arruabarrena y De Paúl, 2012;De Kwaadsteniet, Bartelink, Witteman, Ten Berge y Van Yperen, 2013), sobre todo si la implementación de dichos instrumentos se hace partiendo de los contextos en los que se van a aplicar (Gillingham, 2011;Martín y Aciego de Mendoza, 2011). La Organización Mundial de la Salud, en su Plan de Acción europeo para la prevención del maltrato infantil 2015-2020, recomienda mejorar la formación de los profesionales en la detección y atención temprana al maltrato infantil (World Health Organization, 2014).…”

Sense‐making in a social work office: an ethnographic study of safeguarding judgements

“…Ethnographic approaches continue to be used effectively in relation to social work judgement (e.g. Gillingham 2011, Saltiel 2013 and provide a means for identifying, describing and contextualizing the ways in which professional judgement is carried out.…”