Deforestation and cattle ranching drive rapid range expansion of capybara in the Gran Chaco ecosystem

Abstract

Anthropogenic habitat alteration has the capacity to alter the distribution of species. Capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) are a widely distributed rodent throughout most of South America, but are restricted to areas of standing water. As the Gran Chaco ecosystem of Paraguay is converted from dry tropical forest to pastureland, we hypothesize that this alteration creates potential for invasion by capybara into newly fragmented areas. We surveyed throughout the Chaco to estimate the distribution of capybara, and we collected noninvasive genetic samples. We used ecological niche modeling based on six environmental or climatic variables, and we modeled both the current distribution of capybara and the distribution of capybara 80 years ago. We then verified the hypothesized demographic signal generated with our model using phylogeographic analyses of 386 bp of the mtDNA control region. Comparison of present and past models suggested that populations expanded into the Gran Chaco after forest was converted to pastureland. Analyses of the mitochondrial D-loop supported the rapid range expansion scenario. We also found evidence of secondary contact of two distinct phylogroups which had previously been disjunct. Anthropogenic land transformation appeared to be a major factor influencing the distribution, as predicted by the niche model and confirmed by genetic data. Habitat modification altered connectivity of populations across the landscape. In addition, long separated clades of capybara are now admixed throughout the Paraguayan Chaco. The invasion of a large bodied herbivore into the High Chaco region may exacerbate the degradation of forest and prevent forest regeneration. As the reservoir host of several zoonotic diseases, the expansion and contact of two previously disjunct capybara populations has implications for disease emergence.

Conhecimentos, Atitudes E Práticas Sobre Capivaras Em Áreas Antropizadas Indenes Para Febre Maculosa: Percepção Da Sociedade

“…Merece menção aqui que a interpretação técnica para o aumento do número de capivaras em áreas urbanas e rurais está mais relacionada ás modificações ambientais humanas que favoreceram acidentalmente estes animais de forma similar à que ocorreu com outros animais sinantrópicos. As modificações cruciais neste contexto foram entre outros, o estabelecimento de coleções hídricas onde antes não existiam, disponibilidade aumentada de alimentação e diminuição da predação pelo ser humano e outros predadores (MARCHINI;CRAWSHAW, 2015;VERDADE;FERRAZ, 2006;CAMPOS-KRAUER;WISELY, 2011). De fato, a densidade e a biomassa de capivaras podem ser muito maiores em áreas antropizadas do que em locais prístinos e estão presentes em ambientes que não suportariam populações de capivaras antes das modificações ambientais antrópicas (VERDADE;FERRAZ, 2006;LABRUNA et al, 2017;CAMPOS-KRAUER;WISELY, 2011).. Portanto, no caso específico das capivaras em áreas urbanas, usando uma alcunha antrópica, o termo "invasão" seria mais apropriado que "refugiado".…”

Perfil Dos Usuários De Áreas Verdes De Curitiba E a Sua Percepção Sobre a Capivara (Hydrochoerus Hydrochaeris L.)

“…A capivara é um roedor de grande porte que ocorre em áreas planas úmidas de quase toda a América do sul. Ao longo do tempo a transformação das florestas em pastagens e agricultura tem levado a espécie a conquistar novos nichos, por conta disso, sua distribuição atual abrange tanto ambientes naturais como antrópicos (FERRAZ et al, 2007;CAMPOS-KRAUER;WISELY, 2011;CORRIALE;HERRERA, 2014). Isso se deu não somente pela perda de habitat, mas por características biológicas favoráveis (herbivoria e hábito semiaquático) e pela oferta de recursos que essa transformação proporcionou.…”

A Habitat Suitability Model for Capybara (Hydrochoerus Hydrochaeris) at Its Core Area in Argentina

“…Two previous models of capybara habitat suitability were made using ecological niche modeling: Ferraz et al [38] considered the capybara distribution in agricultural ecosystems in Brazil, and Campos-Krauer and Wisely [39] modeled past and current habitat suitability based on changes in land use over time in Paraguay. These studies use an inductive approach to model capybara distribution, applying a statistical technique to derive the ecological niche of the species from locations where the species occurs.…”