Déplacements saisonniers des Fous de Bassan de l’ile Bonaventure (Canada)

Abstract

Plus de 11000 jeunes Fous de Bassan (Sula bassana) ont été bagués sur l’Ile Bonaventure (48°3’N., 64°1’W., Province Québec) et 417 retours ont été enregistrés et analysés. La distribution géographique des retours indique que la voie de migration des Fous de Bassan est exclusivement côtière. En automne, peu après la fin de la reproduction, juvéniles, sous-adultes et adultes partent ensemble vers les latitudes chaudes, au moment où leurs proies migrent vers le large et avant que les conditions météorologiques soient très défavorables. La migration vers le sud, très régulière et progressive s’effectue à la vitesse de 15 à 20 milles par jour. Les juvéniles et les sous-adultes atteignent généralement le Golfe du Mexique alors que les adultes ne dépassent pas habituellement la côte Est de la Floride. La migration de retour qui s’amorce dès février chez les adultes, près d’un mois plus tard chez les sous-adultes et deux mois chez les juvéniles, est en moyenne plus rapide (35 à 70 milles par jour) que celle d’automne. Les adultes arrivent sur les sites de nidification dès la mi-avril quand les conditions météorologiques sont encore très sévères et quand les tout premiers bancs de poissons de surface apparaissent au large des côtes. Cette arrivée précoce des adultes s’explique par la durée de l’incubation (44 jours) et par la nécessité d’élever les jeunes quand la nourriture est abondante. Les sous-adultes et surtout les juvéniles arrivent dans les quartiers de reproduction quand le climat s’adoucit et quand le poisson abonde.

A recent decline of Gannets, Morus bassanus, on Bonaventure Island, Quebec

“…Nor can the decline be explained by changes in the physical structure of the cliff-face (produced by erosion and other similar factors) making it less suitable for nesting; the physical features of all the nesting areas appear unchanged (based upon examination of aerial photographs and ground observations). There is also little evidence to indicate an increased emigration of Bonaventure-reared birds to other Gannet colonies in eastern Canada (see Moisan and Scherrer 1973) as has been suggested for the growth of certain colonies in east Newfoundland (Tuck 1960). Two main classes of factors seem possible to explain the decrease: either changes in certain properties at the colony, and/or changes in the food supply (quantity and/or quality) at sea.…”