Des virus bénéfiques pour les plantes et les animaux

Abstract

Les virus peuvent apporter de nouvelles fonctions aux organismes qui les portent. Chez les plantes, des virus, présents à des niveaux d’infection faibles, confèrent des propriétés de résistance aux stress et aux parasites. Chez les animaux, de plus nombreux exemples d’appropriation de gènes viraux, qui participent en particulier à la protection contre de nouvelles infections, à la communication entre les neurones, ou à la morphogenèse du placenta, ont été décrits. Chez les guêpes parasites, une machinerie virale complexe est conservée sous la forme d’un virus endogène dispersé dans le génome, leur permettant d’infecter l’hôte parasité et de lui faire exprimer des protéines inhibant ses propres mécanismes de défense. Les processus d’appropriation des mêmes fonctions virales se sont souvent répétés au cours de l’évolution. Cette revue aborde des exemples de symbioses virales (c’est-à-dire, des cas où le virus exploite un organisme-hôte en lui étant par ailleurs bénéfique), où l’apport positif des virus est bien documenté.

Les virus et l’émergence des cellules eucaryotes modernes

“…Une expérience menée sur des plants de betterave a ainsi montré que l'expression d'une protéine de 25 kDa du virus à ARN des nervures jaunes nécrotiques de la betterave, entraîne des modifications dans l'expression d'une centaine de gènes chez la plante transformée, ainsi qu'un phénotype particulier caractérisé par l'apparition de racines branchées [17]. central [49]. L'intégration des rétrovirus est facilitée par la transcription inverse de l'ARN viral en ADN.…”

Les virus sont-ils vivants ? Leçon d’interdépendance

“…Les virus ne sont pas seulement constitués de gènes issus d'autres génomes. Ils sont parfois le lieu de la formation de nouveaux gènes, dont certains ont ensuite été récupérés et utilisés par les cellules eucaryotes [7,8]. Les virus présentent donc des caractéristiques du vivant, comme l'acquisition de gènes, la formation de nouveaux gènes, ou une forme de sexualité… Une autre caractéristique des virus est leur capacité à évoluer, tristement illustrée par l'actualité du SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome-coronavirus 2).…”