Resumo: A sustentabilidade do uso daágua tem implicações ambientais, tecnológicas, económicas e sociais que implicam conservação e poupança, quer pela necessidade de considerar a convivência com a escassez, quer no que se refereà qualidade daágua. Considerando os regimes de escassez, uns devidos a causas naturais, a aridez e as secas, outros com causas antrópicas, a desertificação e a penúria, aborda-se a dinâmica dos usos, evidenciando que parte dos problemas de escassez resultam do insuficiente controlo da procura. Assim, analisam-se alguns conceitos que estão na base do uso sustentável daágua, distinguindo usos e consumos, perdas e desperdícios, usos benéficos e não benéficos e formulando-se uma aproximação aos caminhos para tornar mais eficiente o uso daágua em regadio, incluindo a produtividade daágua. Consequentemente, propõem-se indicadores apropriados que substituam o uso generalizado do termo "eficiência", tantas vezes mal usado e mal interpretado. Visando a conservação e poupança deágua, abordam-se diversas medidas que a ambas se referem, nomeadamente educação, formação, colaboração institucional, informação e participação. Finalmente, analisa-se a problemática dos impactos do "preço"daágua como medida indutora de conservação e poupança em regadio, concluindo-se pela necessidade de uma abordagem diferenciada em relação com as condições produtivas a que se pretende aplicar; além disso propõe-se que o valor daágua substitua o preço daágua, istoé, que se valorize aágua e os seus usos de uma forma completa, considerando os valores económicos em conjunto com os ambientais, sociais e culturais.
INTRODUÇÃOO conceito de desenvolvimento sustentávelé objecto de variadas definições e interpretações. Assume-se o que foi proposto pelo WCED (1987): "desenvolvimento que respondeàs necessidades do presente sem comprometer as capacidades das gerações futuras para responder as suas necessidades", ou; por outras palavras "desenvolvimento sustentávelé um processo de mudança pelo qual a exploração dos recursos, a orientação dos investimentos, as opções de desenvolvimento tecnológico e as mudanças institucionais se operam em harmonia e concorrem para aumentar o potencial presente e futuro de respostaàs necessidades e aspirações da humanidade". Tal conceito implica opções claras quanto ao uso dos recursos naturais, nomeadamente nas perspectivas de conservação e preservação, com incidências na economia e na sociedade, no progresso científico e tecnológico, e no equilíbrio entre ambientalidade e crescimento do bem estar social. Assim, seguindo o conceito proposto pela FAO (1990), a sustentabilidade do uso dos recursos naturais implica a sua gestão conservativa, que o seu uso seja ambientalmente amigável, recorrendo a tecnologias apropriadas, assegurando a viabilidade económica das soluções técnicas e das tecnologias, e cuidando da aceitabilidade social das inovações.A sustentabilidade do uso daágua implica os mesmos desafios, tanto mais que o recursoágua se vem tornando sempre mais escasso, seja porque as quantidades disponíve...
