Determinants of depressive symptoms increase in older persons during the COVID-19 pandemic: evidence from Czech cohort study using repeated assessments

Abstract

BackgroundNumerous studies reported higher levels of mental health issues during the COVID-19 pandemic but only a minority used repeated measurements. We investigated change in depressive symptoms in the Czech ageing cohort and the impact of pre-existing and COVID-19-related stressors.MethodsWe used data on 2853 participants (mean age 73.4 years) from the Czech part of the prospective Health, Alcohol and Psychosocial factors In Eastern Europe cohort that participated in postal questionnaire surveys before (September 2017–June 2018) and during the pandemic (October 2020–April 2021). Participants reported their depressive symptoms using the Centre for Epidemiological Studies-Depression Scale including 10 (CESD-10) tool. A principal component analysis (PCA) was used to create representative components of the pandemic-related stressors. The impact of the stressors on change in depressive symptoms was tested using multivariable linear regression, after adjustment for age and potential confounders.ResultsThree patterns of the pandemic-related stressors (‘financial stressors’, ‘social and perception stressors’ and ‘death and hospitalisation stressors’) were extracted from the PCA. The mean CESD-10 score increased from 4.90 to 5.37 (p<0.001). In fully adjusted models, significantly larger increases in depression score were reported by older people (β=0.052; p=0.006), those with poor self-rated health (β=0.170; p<0.001), those who experienced death or hospitalisation of a close person (β=0.064; p<0.001), social deprivation (β=0.057; p<0.001), delays in healthcare (β=0.048; p=0.005) and those who suffered from COVID-19 (β=0.045; p=0.008).ConclusionThis study confirms an increase in depressive symptoms in older persons during the pandemic and identified several pandemic-related risk factors suggesting that public health policies should address this vulnerable group by adopting the preventing strategies.

The prevalence and risk of depression in aged COVID‐19 survivors: a bibliometric and meta‐analysis

“…Additionally, it is worth noting that the extent of depressive symptoms reflects the enduring repercussions of a crisis, with cumulative stress impacts diverging from immediate effects. This underscores the exigency of probing into the protracted psychological consequences on the mental health of the elderly 55 …”

Inseguridad alimentaria y síntomas depresivos: análisis antes y durante la pandemia por COVID-19 en México

“…Esto es consistente pues las personas de edades avanzadas experimentaron en forma más intensa el confinamiento y las medidas sanitarias adoptadas 1 . Esto incluso se ha relacionado con una mayor presencia de sentimientos de aislamiento social y soledad 42,43 , y por supuesto de depresión 24 entre los adultos mayores.…”

“…Entre las limitaciones del estudio es que no se evaluaron cambios entre los síntomas depresivos y la inseguridad alimentaria a lo largo de la pandemia ya que en la Ensanut 2020 sobre COVID-19 no se aplicó el cuestionario CESD-7, por lo que esto queda como un punto de análisis futuros de liberarse otras rondas de las Ensanut. Como se reportó, diversas investigaciones tanto a nivel global como entre la población mexicana indican que la enfermedad por SARS-CoV-2 afectó el estado mental de las personas 24,37,46,47 , por lo que no se descarta que la relación entre la inseguridad alimentaria y los síntomas depresivos se encuentren mediados por factores como la presencia de infección o diagnóstico de COVID-19. Entonces, comparar el efecto de la COVID-19 en el estado mental de la población mexicana constituye una futura línea de investigación, pues los datos con los cuales se realizó este trabajo se levantaron antes (Ensanut 2018-19) y en el contexto pandémico (Ensanut 201 sobre COVID-19).…”

“…Otras variables se definen para estimar la asociación entre la depresión y la inseguridad alimentaria. En este sentido, se hipotetiza que las consecuencias negativas emocionales y físicas de la inseguridad alimentaria se modifican con la edad 13,24 por lo que se agrega como una variable de control que se evalúa en forma continua (edades 20-112). La otra variable que se incorpora es la escolaridad (0= superior o posgrado, 1= media superior, 2= secundaria, 3= primaria, 4= sin escolaridad).…”