Abstract:We classified walleye (Sander vitreus) recruitment with 81% accuracy (recruitment success and failure predicted correctly in 84% and 78% of lake-years, respectively) using a random forest model. Models were constructed using 2779 surveys collected from 541 Wisconsin lakes between 1989 and 2013 and predictor variables related to lake morphometry, thermal habitat, land use, and fishing pressure. We selected predictors to minimize collinearity while maximizing classification accuracy and data availability. The final model classified recruitment success based on lake surface area, water temperature degree-days, shoreline development factor, and conductivity. On average, recruitment was most likely in lakes larger than 225 ha. Low degree-days also increased the probability of successful recruitment, but primarily in lakes smaller than 150 ha. We forecasted the probability of walleye recruitment in 343 lakes considered for walleye stocking; lakes with high probability of natural reproduction but recent history of recruitment failure were prioritized for restoration stocking. Our results highlight the utility of models designed to predict recruitment for guiding management decisions, provided models are validated appropriately.Résumé : Un modèle de forêt aléatoire pour la catégorisation du recrutement de dorés jaunes (Sander vitreus) s'est avéré exact dans 81 % des cas (prédiction correcte du succès ou de l'échec du recrutement pour 84 % et 78 % des années-lac, respectivement). Des modèles ont été élaborés à partir de 2779 évaluations obtenues pour 541 lacs du Wisconsin de 1989 à 2013, et de variables prédictives reliées à la morphométrie des lacs, à l'habitat thermique, à l'utilisation du sol et à la pression de pêche. Nous avons sélectionné les variables prédictives de manière à minimiser la colinéarité tout en maximisant l'exactitude de la catégorisation et la disponibilité des données. Le modèle final catégorisait le succès de recrutement en fonction de la superficie du lac, des degrés-jours de température du lac, d'un facteur d'aménagement des berges et de la conductivité. En moyenne, le recrutement était plus probable dans les lacs de plus de 225 ha. De faibles degrés-jours se traduisaient également par une probabilité accrue de succès du recrutement, mais principalement dans les lacs de moins de 150 ha. Nous avons prédit la probabilité de recrutement de dorés jaunes dans 343 lacs considérés comme candidats pour l'ensemencement de dorés; la priorité en ce qui concerne l'ensemencement aux fins de rétablissement a été donnée aux lacs présentant une forte probabilité de reproduction naturelle, mais un historique récent d'échec du recrutement. Nos résultats soulignent l'utilité de modèles conçus pour prédire le recrutement pour ce qui est d'orienter les décisions de gestion, pourvu que ces modèles soient validés adéquatement. [Traduit par la Rédaction]