Diagnosis of Borrelia‐associated uveitis in two horses

Abstract

Borrelia burgdorferi, the etiologic agent of Lyme disease is a tick born spirochetal infection. Clinical signs of Lyme borreliosis are uncommon in horses, but when present they are often vague and nonspecific. In horses, Lyme borreliosis has been implicated in musculoskeletal, neurological, reproductive, and ocular disorders, including uveitis, but definitive diagnosis can be challenging as the causative agent is rarely isolated and serologic tests can be unreliable and do not confirm active disease. Here, we report two cases of equine uveitis associated with B. burgdorferi based on the identification of spirochetes within ocular fluids and confirmed with PCR testing. The two cases illustrate some of the challenges encountered in the recognition and diagnosis of equine Lyme borreliosis. Although only one of many possible causes of equine uveitis, Lyme disease should be considered a differential diagnosis, especially in endemic areas. Given the possibility for false negative results of serum tests during uveitis associated with B. burgdorferi and the failure of such tests to confirm active infection, a combination of cytologic assessment, antibody, and/or PCR testing of ocular fluids may be worthwhile if the clinical suspicion for Lyme uveitis is high.

Investigations on the Borrelia-etiology in equine recurrent uveitis (ERU)

“…Zu den häufigeren Symptomen bei den einzelnen in der Literatur beschriebenen Borreliose-Fällen gehören Befunde, die unter den Begriff "Neuroborreliose" fallen, z.B. Leistungsschwäche, Abmagerung, Ataxien, Kopfnervenausfälle und Bewegungsund Verhaltensanomalien (Burgess und Mattison 1987, Hahn et al 1996, Wagner et al 2011, Priest et al 2012, Johnstone et al 2016. Bei experimentellen Infektionen von 27 Ponys war es hingegen nicht möglich, eine Neuroborreliose hervorzurufen (Chang et al 2000).…”

“…Bei experimentellen Infektionen von 27 Ponys war es hingegen nicht möglich, eine Neuroborreliose hervorzurufen (Chang et al 2000). (Wagner et al 2011, Priest et al 2012, Johnstone et al 2016). …”

“…In einer weiteren Publikation wurden 2 Fälle beschrieben, in denen bei an Uveitis erkrankten Pferden eine Borreliose diagnostiziert wurde (Priest et al 2012). Beide Pferde waren seit mehreren Monaten erkrankt, abgemagert und hatten im Krankheitsverlauf zudem noch eine sehr hartnäckige Uveitis entwickelt, die in kurzer Zeit zur Erblindung geführt hatte.…”

“…Seit der Beschreibung von Burgess et al (1986) beziehen sich zahlreiche Autoren auf diesen Artikel und postulieren, dass die Borreliose eine Ursache für die Uveitis bei Pferden darstellt (Post et al 1986, Cohen und Cohen 1990, Liebisch et al 1990, Carter 1991 (Burgess et al 1986, Barnett et al 1995, Hahn et al 1996, Wagner et al 2011, Priest et al 2012). …”

Opportunities for bead-based multiplex assays in veterinary diagnostic laboratories

“…Such tests have also enabled researchers to use these host species as sentinels of Lyme disease ticks and diagnose Borrelia-associated uveitis in horses. 126,147 The same group has developed new tools for equine Ig isotyping using multiplex analyses.…”