Diagnostic and Habilitation Problems of Thalidomide‐traumatized Children with Multiple Handicaps

Abstract

SUMMARY The physical and mental handicaps in 67 of a total of 112 ‘thalidomide’ children born in Sweden are described, with particular reference to their effect on the children's schooling prospects. Skeletal malformations of the upper limbs make school work and activities such as dressing and eating difficult; malformations of the legs and feet impair the children's ability to play with others. Hearing impairments result in incomplete articulation, spelling difficulties and mental fatigue owing to the need for continual concentration. Other disorders, such as facial paresis, which gives the child a blank and ‘stupid’ expression, and abducens paresis, which makes him turn his head frequently from side to side, are socially disabling and may be misinterpreted by the teacher. Of the 67 children, 3 are mentally retarded. In another 6, the clinical assessment of intelligence is much higher than the intelligence test results. It is highly desirable that these children should be educated at a normal school at a level suited to their intellectual resources, but in view of their multiple handicaps it is not possible to predict whether this will be achieved. RÉSUMÉ Problèmes de diagnostic et de réhabilitation d'enfants traumatisés par la thalidomide souffrant d'handicaps multiples l'auteur décrit les handicaps physiques et mentaux de 67 des 112 enfants‐thalidomide nés en Suède, avec référence particulière à leur effet sur les perspectives d'avenir scolaire de ces enfants. Les malformations du squelette dans les membres superieurs rendent le travail à L'école et les activitiés telles que s'habiller et manger difficiles, les difformités des jambes et des pieds gênent les enfants dans leurs jeux avec les autres. Les altérations de l'ouie rendent l'articulation incomplète, l'orthographe difficile et provoquent la fatigue mentale à cause du besoin de concentration continuelle. D'autres désordres, comme la parésie faciale, qui donne à Fenfant une expression vide et stupide, et la parésie abducens qui lui fait tourner la tête fréquemment d'un cotéà l'autre rendent infirmes au point de vue social et peuvent être faussement interprétés par le maitre. Trois parmi ces 67 enfants sont retardés mentaux. Chez 6 autres, L'évaluation clinique de l'intelligence est bien plus haute que les résultats des tests d'intelligence. Il est très a désirer que ces enfants soient éléves dans des écoles normales au niveau correspondant à leurs ressources intellectuelles, mais, à cause de leurs multiples handicaps, il est impossible de prédire si cela sera réalisé. RESUMEN Problemas de diagnóstico y de habilitación en niños afectos de traumatismos debidos a la talidomida y que tienen inhabilidades múltiples Se describen las inhabilidades fisicas y mentales en 67 de 112 niños ‘talidomidicos’ nacidos en Suedia, con referencia especial a los efectos sobre la educación de estos niños. Los niños que tienen malformaciones esqueléticos de los miembros superiores hallan difíciles el trabajo escolar y actividades tales como vestirse y comer, mientras que los qu...