Objetivos: identificar os diagnósticos de enfermagem representativos da demanda de cuidados em pessoas idosas hospitalizadas e investigar a associação entre os tais diagnósticos e classificação de dependência de cuidados. Método: estudo descritivo, epidemiológico, transversal, realizado com 112 pessoas idosas internadas. Os dados foram coletados utilizando entrevista, sendo analisados por estatística descritiva dos dados, teste qui-quadrado de Pearson e regressão logística. Resultados: os diagnósticos de enfermagem identificados foram: ansiedade (94,6%), déficit de autocuidado para banho (91,1%), eliminação urinária prejudicada (75,9%), déficit de autocuidado para alimentação (74,1%), mobilidade no leito prejudicada (59,8%), risco de integridade da pele prejudicada (47,3%), mobilidade física prejudicada (33,9%) e integridade da pele prejudicada (30,4%), além de associação entre a maioria dos diagnósticos de enfermagem e classificação de dependência de cuidados. Conclusão: a identificação desses diagnósticos e da demanda de cuidados da população idosa hospitalizada é de essencial importância para subsidiar a prática efetiva da Enfermagem.