Dialect contact as the cause for dialect change

Abstract

This paper analyzes the genesis of New Mexican Spanish during the colonial period (17th and 18th centuries) as the consequence of ‘new dialect formation via koinéization’ (Trudgill 1986, 2004, Kerswill & Williams 2000, Kerswill & Trudgill 2005). It focuses primarily on the evidence foryeísmo, i.e. the merger of the medieval palatal lateral and palatal fricative phonemes, in a corpus of documents written in the century following the resettlement of New Mexico by Spanish speakers in 1693. The analysis shows that the resettlement involved contact between two groups of speakers exhibiting widely divergent levels of prevalence of the merger, causing the loss of the phonemic contrast in the community in as little as one generation. This contradicts several previous assumptions about the chronology of Latin Americanyeísmoand about the role of koinéization in the origins of New World Spanish.ResumeCette etude analyse la genese de l’espagnol du Nouveau-Mexique pendant la periode coloniale (17e et 18e siecles) en tant que consequence d’un processus de ‘formation d’un nouveau dialecte par nivellement dialectal’ (Trudgill 1986, 2004, Kerswill et Williams 2000, Kerswill et Trudgill 2005). L’etude se concentre principalement sur leyeismo, phenomene de fusion de deux phonemes distincts en espagnol medieval (une consonne laterale palatale et une fricative palatale), et ce dans un corpus de documents ecrits un siecle apres le retour des espagnols dans cette region en 1693. L’analyse montre que ce retour des espagnols a provoque le contact entre deux groupes de locuteurs qui presentaient chacun des differences nettes pour ce qui est de la confusion des deux phonemes, aboutissant a leur fusion, dans cette communaute, en a peine une generation. On soutient aussi que ces donnees contredisent plusieurs des hypotheses anterieures sur la chronologie duyeismoamericain et sur le role qu’a joue le nivellement dialectal dans la diachronie de l’espagnol du Nouveau Monde.ZusammenfassungIn diesem Beitrag wird die Entstehung des Spanischen in New Mexico wahrend der Kolonialzeit (17. und 18. Jahrhundert) als Folge eines Prozesses ‘neuer Dialekt-Bildung durch Koineisierung’ (Trudgill 1986, 2004, Kerswill und Williams 2000, Kerswill und Trudgill 2005) analysiert. Der Augenmerk liegt hauptsachlich auf den Beweisen furyeismo, d.h. der Fusion zwischen zwei mittelalterlichen Palatalen, lateral und frikativ, in einem Korpus von Dokumenten, die im Jahrhundert nach der spanischen Umsiedlung Neumexikos 1693 geschrieben wurden. Die Analyse zeigt, dass durch die Umsiedlung zwei Gruppen von Sprechern, die enorm unterschiedliche Auspragungen dieser Fusion aufwiesen, in Kontakt gekommen sind. Dies fuhrte in dieser Gemeinschaft zu dem Verlust des phonemischen Kontrasts in weniger als einer Generation. Es wird auch argumentiert, dass diese Beweise einige fruhere Annahmen uber die Chronologie des lateinamerikanischenyeismound uber die Rolle der Koineisierung in den Ursprungen der spanischen Sprache in der Neuen Welt widerspricht.

Documenting Feature Pools in Language Expansion Situations: Sibilants in Early Colonial Latin American Spanish

“…). Ιnsofar as the quantitative strength of each of the settling groups and their degree of mutual communication are important factors in the linguistic dynamics of language maintenance or shift in a community, demographic reconstructions are a frequent ingredient in narratives of colonial language contact (see Bekker on South African English; Morin 2016 on Québec French; Sanz‐Sánchez on New Mexican Spanish, or Trudgill on New Zealand English, among many others). For instance, the long‐lived debate about the genesis of creoles with European lexifiers is, to a large extent, a debate about the demographic embedding of communication in European colonies (e.g.…”

“…By treating the representation of sounds in spelling as a tool to reconstruct a historical linguistic pool, this study is methodologically analogous to other historical sociolinguistic approaches to phonological variation and change (e.g. Marquilhas 2016; Montgomery ; Tuten ; Sanz‐Sánchez ).…”

“…Studies of colonial language transplantation have typically treated the sociolinguistic composition of the metropolitan contingent as one of several key elements in the reconstruction of the conditions in which different groups of native and non‐native language users accessed and processed language repertoires (Granda ; Montgomery ; Morin ; Trudgill ; ; Bekker ; Sanz‐Sánchez ; Negrão & Viotti ). The expansion of Spanish in the Americas during the early colonial period (roughly, the sixteenth century), which involved contact among various groups of European settlers, indigenous American populations, and African slaves, is an excellent laboratory for the effects of the transplantation of metropolitan L1 features into a much more heterogeneous sociolinguistic landscape…”