Difficult and failed intubation in obstetric anaesthesia: an observational study of airway management and complications associated with general anaesthesia for caesarean section

Abstract

General anaesthesia is most commonly used in emergency situations. Tracheal intubation after rapid-sequence induction remains the predominant approach to airway management in Australasia. The incidence of failed intubation is consistent with previous studies. Aspiration prophylaxis is not routinely used for emergency surgery.

The obstetric airway: things are seldom as they seem

“…4 In 2,633 GAs, the incidence of failed intubation was 1:1,300, similar to that of the general surgical population, and difficult intubation was encountered in 4.7%, which is at the lower end of the reported range of 1.3% to 16.3% in obstetrics. 3,5 Does this study refute the widely held belief that intubation is more difficult in the obstetric patient? In other words, do the results reflect the complete picture, or are they a case of ''things are seldom what they seem''?…”

“…1,2 In spite of our fancy airway tools, algorithms, and difficult airway workshops, a recently published experience of more than 1,000 obstetric general anesthetics (GA) suggested we had not made progress in this area: the reported incidence of failed intubation was 1:250, and difficult intubation occurred in 3.3% of cases. 3 So, it is with some relief that one reads the article by McKeen et al in which they report their experience with the maternal airway over a 20-yr period at a Canadian academic tertiary care hospital. 4 In 2,633 GAs, the incidence of failed intubation was 1:1,300, similar to that of the general surgical population, and difficult intubation was encountered in 4.7%, which is at the lower end of the reported range of 1.3% to 16.3% in obstetrics.…”

“…1,2 En dépit de nos outils compliqués de prise en charge des voies aériennes, de nos algorithmes et de nos ateliers sur les voies aériennes difficiles, une expérience récemment publiée portant sur plus de 1000 anesthésies générales (AG) en obstétrique suggérait que nous n'avons pas fait de progrès dans ce domaine : l'incidence rapportée d'échec était de 1:250, et l'intubation a été difficile dans 3,3 % des cas. 3 C'est donc avec un certain soulagement que le lecteur prend connaissance de l'article de McKeen et coll., dans lequel les auteurs relatent leur expérience avec les voies aériennes en obstétrique au cours d'une période de 20 ans dans un hôpital universitaire canadien de soins tertiaires. 4 Sur 2633 AG, l'incidence d'échec à l'intubation était de 1:1300, soit un taux semblable à celui rencontré dans la population chirurgicale en général, et l'intubation a été difficile dans 4,7 % des cas, un chiffre qui se situe au bas de l'échelle de valeurs rapportées de 1,3 % à 16,3 % en obstétrique.…”

“…4 Sur 2633 AG, l'incidence d'échec à l'intubation était de 1:1300, soit un taux semblable à celui rencontré dans la population chirurgicale en général, et l'intubation a été difficile dans 4,7 % des cas, un chiffre qui se situe au bas de l'échelle de valeurs rapportées de 1,3 % à 16,3 % en obstétrique. 3,5 Cette étude réfute-t-elle la conviction très répandue que l'intubation est plus difficile chez une patiente en obstétrique? En d'autres mots, ces résultats sont-ils le reflet de la réalité, ou sont-ils un cas où « il ne faut pas se fier aux apparences » ?…”

Is it time to revisit tracheal intubation for Cesarean delivery?

“…Case reports and case series have highlighted its successful use after failed tracheal intubation in CDs. 3,4 In 2001, Han reported the use of the LMA Classic TM in 1,067 parturients undergoing elective CD. 5 More recently, Halaseh et al described their experience using the LMA ProSeal TM (PLMA) in 3,000 women undergoing the same procedure.…”