Dispersal of wild and escapee farmed Atlantic cod (Gadus morhua) in Newfoundland

Abstract

Inherent trait differences and changes that arise through domestication could be maladaptive and lead to negative ecological consequences when non-native individuals escape from aquaculture cages and interact with wild populations. We used acoustic telemetry to map the spatiotemporal distribution of local wild (n = 29) and "escapee" farmed Atlantic cod (Gadus morhua) (n = 52) through experimental releases off eastern Newfoundland to determine the potential for interaction. Dispersal from the cage (>600 m) was rapid (50% dispersal: 12 h for farmed; 5 h for wild) and nonrandom. Most cod (85% farmed, 55% wild) moved northward, remaining close to shore. Although recaptures of escapees during small-scale recreational and commercial fisheries was high (11% farmed; 10% wild), our results suggest that directed efforts to recapture escapees would be logistically challenging. Cod migrated a considerable distance (maximum 256 km for wild; 157 km for farmed), and some returned to the bay the following year. The similarity of the distribution of escapee farmed and wild cod suggests the potential for interactions between farmed and wild fish, highlighting the importance of minimizing escapes. Résumé: Des différences de caractères inhérentes et des modifications de caractères découlant de la domestication peuvent constituer de mauvaises adaptations et avoir des conséquences écologiques néfastes quand des individus non indigènes s'échappent de cages d'aquaculture et interagissent avec des populations sauvages. Nous avons utilisé la télémétrie acoustique pour cartographier la répartition spatiotemporelle de morues franche (Gadus morhua) sauvages locales (n = 29) et de morues d'élevage « échappées » (n = 52) dans le cadre de lâchers expérimentaux sur la côte est de Terre-Neuve afin de déterminer leur potentiel d'interaction. La dispersion à partir de la cage (>600 m) était rapide (50 % de dispersion : 12 h pour les morues d'élevage, 5 h pour les morues sauvages) et non aléatoire. La plupart des morues (85 % des morues d'élevage et 55 % des morues sauvages) se déplaçait vers le nord, demeurant près de la côte. Bien que la reprise de morues échappées dans le cadre de pêches récréatives et commerciales à petite échelle fut élevée (11 % des morues d'élevage, 10 % des morues sauvages), nos résultats suggèrent que la reprise intentionnelle de poissons échappés serait difficile d'un point de vue logistique. Les morues ont migré sur des distances considérables (distances maximums de 256 km pour les poissons sauvages et de 157 km pour les poissons d'élevage) et certaines sont revenues dans la baie l'année suivante. La similitude de la répartition des morues d'élevage échappées et des morues sauvages laisse indique qu'il y a un potentiel d'interactions de poissons d'élevage et de poissons sauvage, soulignant ainsi l'importance de minimiser le nombre de poissons échappés. [Traduit par la Rédaction]

Wild Atlantic cod sperm motility is negatively affected by ovarian fluid of farmed females

“…, Puckrin et al 2013, Zimmermann et al 2013 given the high percentage of escapees from net pens (Moe et al 2007, Jensen et al 2010. While hybridization between newly escaped males and wild females may be strongly constrained by behaviour, that between escaped females and wild males is less so .…”

“…Telemetry studies of simulated Atlantic cod escapes have indicated that farmed fish distribute over large areas (Serra-Llinares et al 2013), often matching the habitat of their wild counterparts (Zimmermann et al 2013) and, most worryingly, mixing with wild fish on the spawning grounds (Uglem et al 2008). In addition, genetic markers demonstrate that escaped cod are able to spawn in the wild and contribute to recruitment (Jørstad et al 2014).…”

Recapturing escaped fish from marine aquaculture is largely unsuccessful: alternatives to reduce the number of escapees in the wild

“…(, ) released <100 adult cod tagged with acoustic transmitters and reported high recapture rates by local fishermen (28–52%), while Zimmermann et al . () reported a lower recapture rate (11%) by small‐scale recreational and commercial fisheries during a similar study in Canada which tracked 52 escapees with acoustic transmitters. Similarly, Serra‐Llinares et al .…”

“…; Zimmermann et al . ). As the temporal window of opportunity for successful recapture at the escape site is narrow, unless recapture efforts are initiated within 2–3 days after escape, the potential for successful recapture of escapees is believed to be limited (Skilbrei et al .…”

“…; Zimmermann et al . ) are found in landings of many North Atlantic fisheries, while escaped sea bream and sea bass are commonly captured by local fisheries in the Mediterranean Sea and around the Canary Islands (e.g. Dimitriou et al .…”