Recebido em 17/7/06; aceito em 18/12/06; publicado na web em 30/7/07 PHOSPHORUS GEOCHEMISTRY AS A PROXY OF ENVIRONMENTAL ESTUARINE PROCESSES AT THE JAGUARIBE RIVER, NORTHEASTERN BRAZIL. Sedimentation of different phosphorus geochemical fractions can characterize the natural or anthropogenic processes dominant in the watershed. Selective chemical extraction of different phosphorus geochemical forms in estuarine sediments showed the predominance of inorganic over organic forms suggesting an increase in inorganic phosphorus input from anthropogenic sources. Local hydrochemistry favors the dominance of inorganic ferric and carbonatic phosphorus. Ongoing changes in the estuarine throphy, from mesothrophic to euthrophic, may decrease the immobilization of these forms, increasing dissolved phosphorus and favoring euthrophy. Detritic phosphorus suggests a fluvial origin of this fraction and acts as a tracer of river influence upon the estuary.Keywords: environmental proxy; phosphorus; sediments
INTRODUÇÃONos últimos anos, em virtude do acelerado crescimento urbano-industrial das cidades, tem aumentado substancialmente o aporte de cargas poluentes para os ecossistemas aquáticos costeiros, como lagoas, lagos e estuários 1,2 , que são ecossistemas de grande relevância para a manutenção de diversas espécies de animais e plantas. Os efeitos deletérios ocasionados pelo aporte de poluentes comprometem a qualidade ambiental dos ecossistemas 3 , tornando necessário o uso de indicadores e/ou índices para avaliação dessas alterações. Há pouco uso desses indicadores e índices para climas tropicais, dificultando a avaliação dos ecossistemas, por exemplo, da costa brasileira 4 . Os estuários servem como filtros de materiais continentais em direção ao mar, atuando como zonas de deposição para alguns compostos químicos. No entanto, é importante salientar que estes podem não ser depósitos definitivos, em virtude de alterações geoquí-micas do meio sedimentar ou aquático, ou como resposta a processos erosivos que resultam em remobilizações dos materiais depositados 5 . Dentre estes materiais, encontra-se o fósforo que é um nutriente essencial para a manutenção da vida, fazendo parte de diversas moléculas dos organismos vivos (e.g. ATP, ácidos nucléicos, fosfolipídios). Este elemento é, também, considerado um nutriente limitante para a produção primária das células fitoplanctônicas dos sistemas aquáticos costeiros 6,7 e tem sido considerado como principal responsável pela eutrofização artificial em águas continentais 8 . O fósforo presente ou emitido para os estuários por fontes naturais ou antrópicas pode ser de origem orgânica ou inorgânica.São fontes naturais significativas de fósforo o intemperismo das rochas fosfáticas (apatita detrítica), as chuvas e a lixiviação dos solos pelas águas das chuvas, sendo que a fluorapatita carboná-tica autigênica também representa um importante depósito em sedimentos marinhos para o fósforo reativo presente em águas oceâ-nicas. Por outro lado, a fração orgânica de fósforo encontrada em sedimentos estua...