Distribution of epicormic branches and foliage on Douglas-fir as influenced by adjacent canopy gaps

Abstract

The influence of adjacent canopy gaps on spatial distribution of epicormic branches and delayed foliage (originating from dormant buds) was investigated in 65-year-old coastal Douglas-fir (Pseudotsuga menziesii var. menziesii (Mirb.) Franco). Sample trees were selected across a broad range of local densities (adjacent canopy gap sizes) from a repeatedly thinned stand in which gaps had been created 12 years prior to our study. Lengths and stem locations of original and epicormic branches were measured within the south-facing crown quadrant, along with extents to which branches were occupied by sequential (produced in association with terminal bud elongation) and (or) delayed foliage. Epicormic branches, while prevalent throughout crowns, contributed only 10% of total branch length and 2% of total foliage mass. In contrast, delayed foliage occupied over 75% of total branch length, accounted for nearly 39% of total foliage mass, and often overlapped with sequential foliage. Canopy gap size did not influence original or epicormic branch length or location. On original branches, larger gaps may have modestly negatively influenced the relative extent of sequential foliage on branches and (or) slightly positively influenced delayed foliage mass. Delayed foliage appears to contribute substantially to Douglas-fir crown maintenance at this tree age, but canopy gap size had a minor influence, at least in the short term.Résumé : L'influence de trouées adjacentes dans le couvert forestier sur la distribution spatiale des pousses adventives et du feuillage tardif (issus de bourgeons dormants) a été étudiée chez le douglas de Menzies (Pseudotsuga menziesii var. menziesii (Mirb.) Franco) côtier âgé de 65 ans. Les arbres échantillons ont été choisis parmi un large éventail de densité locale (taille des trouées adjacentes) dans un peuplement éclairci à plusieurs reprises et dans lequel les trouées avaient été créées 12 ans auparavant. La longueur et la position sur la tige des branches originales et adventives ont été mesurées dans le quadrant de la cime exposé au sud. On a aussi noté dans quelle mesure les branches étaient garnies de feuillage séquentiel (produit à la suite de l'élongation du bourgeon terminal) ou tardif. Les branches adventives, bien que répandues partout dans la cime, représentaient seulement 10 % de la longueur totale des branches et 2 % de la masse totale de feuillage. Par contre, le feuillage tardif occupait plus de 75 % de la longueur totale des branches et représentait près de 39 % de la masse totale de feuillage; il chevauchait souvent le feuillage séquentiel. La taille des trouées n'influençait pas la longueur ni la localisation des branches originales ou adventives. Dans le cas des branches originales, les plus grandes trouées pourraient avoir eu une influence légèrement négative sur l'étendue relative du feuillage séquentiel sur les branches ou une influence légèrement positive sur la masse du feuillage tardif, et possiblement les deux à la fois. Le feuillage tardif semble contribuer substantiellement ...