RÉSUMÉLa plantation de feuillus représente une bonne opportunité pour intensifier la production de bois de qualité. En l'absence de revenus à court terme, ses bénéfices paraissent toutefois incertains pour les propriétaires privés. Les systèmes de cultures intercalaires (SCI), qui suscitent un intérêt croissant dans plusieurs pays tempérés, constituent une avenue à explorer pour dynamiser la plantation de feuillus et maximiser sa rentabilité, notamment dans l'écozone des plaines à forêts mixtes du Québec. Les résultats d'études récentes démontrent que les cultures intercalaires ne nuisent généralement pas à la croissance des arbres et peuvent même dans certains cas l'améliorer. En plus de présenter de multiples atouts environnementaux, notamment en ce qui concerne la fertilité des sols, la biodiversité et le paysage, les SCI s'avèrent souvent plus rentables que les systèmes conventionnels de plantation forestière. En revanche, les arbres peuvent entrer en concurrence avec les cultures pour la lumière, l'eau et les éléments minéraux, diminuant la productivité agricole. L'itinéraire technique propre aux SCI permet toutefois de maîtriser en partie cette compétition. Les perspectives de développement des SCI sont discutées dans le contexte biophysique et socio-économique propre à l'écozone des plaines à forêts mixtes du Québec.Mots clés : bénéfices environnementaux, bois de qualité, compétition pour les ressources, croissance des arbres, écozone des plaines à forêts mixtes, itinéraire technique, plantation de feuillus, productivité des cultures, rentabilité, systèmes de cultures intercalaires
ABSTRACTHardwood plantations constitute a good opportunity to intensify the production of high-quality timber. However, in the absence of short-term investment returns, their economic benefits seem uncertain for landowners. Intercropping systems, which are stimulating interest in many temperate countries, could constitute an innovative way to increase the use of hardwood plantations and maximize their profitability, in particular in the mixedwood plain ecozone in Quebec. Results from recent studies show that intercrops do not usually affect tree growth and could even stimulate it in some cases. Furthermore, in addition to their various environmental benefits related to soil fertility, biodiversity and landscape, intercropping systems are quite often more profitable than conventional forest plantations. Finally, even though trees can compete with crops for light, water and nutriments, decreasing crop productivity, the technical itinerary specific to intercropping systems allows for the control of at least part of this competition. The development perspectives of intercropping systems are discussed, taking into account the biophysical and socio-economic context specific to the mixedwood plain ecozone in Quebec.