Don’t You Know That You’re Toxic: Normalization of Toxicity in Online Gaming

Abstract

Video game toxicity, endemic to online play, represents a pervasive and complex problem. Antisocial behaviours in online play directly harm player wellbeing, enjoyment, and retention-but research has also revealed that some players normalize toxicity as an inextricable and acceptable element of the competitive video game experience. In this work, we explore perceptions of toxicity and how they are predicted by player traits, demonstrating that participants reporting a higher tendency towards Conduct Reconstrual, Distorting Consequences, Dehumanization, and Toxic Online Disinhibition perceive online game interactions as less toxic. Through a thematic analysis on willingness to report, we also demonstrate that players abstain from reporting toxic content because they view it as acceptable, typical of games, as banter, or as not their concern. We propose that these traits and themes represent contributing factors to the cyclical normalization of toxicity. These findings further highlight the multifaceted nature of toxicity in online video games.

Toxic Gaming

“…Insgesamt können fünf Strategien konstatiert werden, die den Einfluss von Belästigungen auf den Spielspass gering halten sollen (Beres et al 2021). Diesen Strategien sind der Ausstieg aus dem Online-Spiel, die Vermeidung des Spielens mit Fremden, die Tarnung des Geschlechts, der Einsatz eigener Fähigkeiten und Erfahrungen im Hinblick auf sexuelle Belästigung sowie das Annehmen einer aggressiven Persönlichkeit (Beres et al 2021). Auch in anderen Studien wird auf ähnliche Bewältigungsstrategien hingewiesen (Choe, Doh, und Ha 2020;Cote 2017;Fox und Tang 2017;Lopez-Fernandez et al 2019).…”

“…Fox und Tang (2017) weisen ausserdem darauf hin, dass die Reaktionen der Videospielindustrie auf sexuelle Belästigung als wichtige Einflussfaktoren dahingehend angesehen werden, ob weibliche Spielerinnen weiter am Spiel teilnehmen (Fox und Tang 2017). Allerdings zeigt sich, dass bereits bestehende Meldesysteme häufig nicht von den Betroffenen genutzt werden, da Zweifel an deren Effektivität bestehen (ADL 2020;Beres et al 2021;Choe, Doh, und Ha 2020). Präventive Programme zu sexueller Belästigung werden zwar gefordert; bereitgestellt werden bisher allerdings nur wenige Angebote (Burnay, Bushman, und Larøi 2019;Diehl, Glaser und Bohner 2014).…”

“…B. direktes Feedback bei Meldung eines Vorfalls sowie den Ausbau des Hilfe-und Präventionssystems durch die Bereitstellung direkter Ansprechpersonen. Die Einstellung von moderierenden Personen aufseiten der Spielhersteller:innen, die als Ansprechpartner:innen bei Situationen sexueller Belästigung und als Beobachtende des Verhaltens fungieren, wird von Beres et al (2021) ebenfalls als Möglichkeit angesehen, um eine sichere Spielumgebung zu schaffen und so das Vertrauen in die bestehenden Meldesysteme wiederherzustellen (ebd.).…”

Toxic behaviors in online multiplayer games: Prevalence, perception, risk factors of victimization, and psychological consequences

“…Toxic behaviors in online gaming may include cheating, harassing players, or assisting the enemy team (Blackburn & Kwak, 2014; see a review of types and measurement in Table S1). Although toxic gaming behaviors generate frustration and anger in players (Kordyaka, 2018), and toxic interactions are associated with increased psychological distress, at least among some participants (TaeHyuk Keum & Hearns, 2021), toxicity is often considered an acceptable component of online games (Beres et al, 2021; McInroy & Mishna, 2017).…”

Do players communicate differently depending on the champion played? Exploring the Proteus effect in League of Legends

“…More particularly, we investigate if players' in-game messaging style varies by their champion (i.e., the game character with which a player chooses to play), as they can play multiple champions. We approach the in-game chat behaviors through the lenses of vocality, valence, and toxicity, as these measures are crucial online communication behaviors (Abdalla Mikhaeil & Baskerville, 2019;Beres et al, 2021;H. S. Choi et al, 2018;Tan, 2020;J.…”