i ΠΡΟΛΟΓΟΣ ΠΡΟΛΟΓΟΣ Η παρούσα διατριβή αποτελεί επιστέγασμα μιας ερευνητικής προσπάθειας που αν και τυπικά κράτησε πέντε χρόνια ενσωματώνει εμπειρίες μιας δωδεκαετίας. Ως συμβασιούχος υπάλληλος στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας το καλοκαίρι του 1998, ήρθα σε πρώτη επαφή με τον άνθρωπο, προϊστάμενο μου τότε, Δρ. Αθανάσιο Λουκά που η γνωριμία μου μαζί του έπαιξε ένα τεράστιο ρόλο στη μετέπειτα πορεία μου στην έρευνα και στη ζωή. Αν και έχω χίλιους λόγους για να τον ευχαριστήσω όλα αυτά τα χρόνια της γνωριμίας μας, ας μου επιτρέψει να διαλέξω εκείνη την τόσο καθοριστική συζήτηση μας περί υδρολογίας με τα 'equations' όπου η ενασχόληση μου με το ερευνητικό πεδίο της υδρολογίας είχε ήδη δρομολογηθεί. Έτσι, η συνεργασία μου με τον κ. Α. Λουκά, από το 1998 έως το 2005, άνθισε σε διάφορα πεδία της υδρολογίας μεταξύ των οποίων και η ξηρασία. Η έλλειψη ενός ολοκληρωμένου συστήματος πρόγνωσης και παρακολούθησης της ξηρασίας ήταν η αιτία που ασχολήθηκα με το θέμα αυτό, στοχεύοντας σε μια πιο ολοκληρωμένη θεώρηση. Η όλη προσπάθεια υπήρξε επίπονη και πάντα ανακάλυπτα ότι κάτι λείπει και μπορεί να βελτιωθεί. Κάθε σελίδα αυτής της διατριβής αντιπροσωπεύει, πλέον της ερευνητικής μου προσπάθειας για συνεισφορά στην επιστήμη με καινοτομία, σκέψεις και ιδέες, και μία ανάμνηση συνδεδεμένη με διαφορετικές εμπειρίες, φάσεις ζωής και τόπους διαβίωσης. Θέλω να πιστεύω ότι το τελικό αποτέλεσμα καλύπτει αυτό που είχα στο μυαλό μου ως συμβολή στην έρευνα.Η διδακτορική διατριβή εκπονήθηκε στο Τμήμα Πολιτικών Μηχανικών της Πολυτεχνικής Σχολής του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας από τον άνοιξη του 2005 έως το καλοκαίρι του 2010. Στο χρονικό αυτό διάστημα έλαβα πολύτιμη βοήθεια και καθοδήγηση από αξιόλογους επιστήμονες, που επιβεβαίωναν απρόσκοπτα με την υποστήριξή τους την ιδιότητα του «δασκάλου». Αυτούς τους αξιόλογους ανθρώπους θεωρώ χρέος μου να τους ευχαριστήσω ιδιαίτερα.Επιβλέπων και καθοδηγητής των μεταπτυχιακών μου σπουδών ήταν ο κ. Αθανάσιος Λουκάς, Αναπληρωτής Καθηγητής του Τμήματος Πολιτικών Μηχανικών Π.Θ., ο οποίος με συνόδευσε σε κάθε ερευνητική μου ανησυχία και συντέλεσε καθοριστικά στην ολοκλήρωση αυτής της διατριβής. Στη διάρκεια της συνεργασίας μας με καθοδήγησε σε ένα μονοπάτι ισορροπίας ανάμεσα στη δημιουργικότητα και τη μεθοδικότητα. Ο άνθρωπος αυτός με δίδαξε πραγματικά εντός και εκτός επιστημονικού πεδίου και τον θεωρώ ως υπόδειγμα δασκάλου και ανθρώπου προς μίμηση.Αρωγός στην προσπάθειά μου υπήρξε επίσης ο κ. Νικήτας Μυλόπουλος, Αναπληρωτής Καθηγητής του Τμήματος Πολιτικών Μηχανικών Π.Θ. και μέλος της τριμελούς συμβουλευτικής επιτροπής, άνθρωπος τον οποίο εκτιμώ ιδιαίτερα, καθώς μου μετέδιδε αδιαλείπτως τη γνώση και την εμπειρία του σε κάθε εξειδικευμένο θέμα και μου ασκούσε εποικοδομητική κριτική, αποτρέποντας με από λάθος κατευθύνσεις, όποτε αυτό χρειαζόταν. Πολύτιμη υπήρξε η συνεργασία μου με τον κ. Μαργαρίτη Βαφειάδη, Αναπληρωτή Καθηγητή του Τμήματος Πολιτικών Μηχανικών Α.Π.Θ και μέλος της τριμελούς συμβουλευτικής επιτροπής, ο οποίος με κατεύθυνε στο επιστημονικό πεδίο των χρονοσειρών και λειτούργησε συμβουλευτικά στην υλοποίηση της...