The determination of potential areas of application for metal foams allows to precisely define properties these materials are expected to have. The characteristics of metal foams are strictly related to their cellular structure, which in turn depends on the manufacturing method and materials used. Obviously, metal foam producers should strive to make these materials using inexpensive, or cost-effective technologies, yielding possibly good quality and being environment-friendly. This paper briefly characterizes the manufacturing of metal and composite foams by casting methods. We determine an optimal manufacturing method based on a matrix diagram for metal and composite foams satisfying the two -criteria: "manufacturing costs" (depending on the price of production equipment and labour, cost of materials for foam manufacturing, environmental impact) and "foam quality" (depending on the manufacturing precision, homogeneity of the structure, pore size, shape, and volumetric fraction).Keywords: metal and composite foams, manufacturing methods, matrix chart analysis Określenie potencjalnych obszarów zastosowań pian metalowych pozwala sprecyzować wymagania dotyczące właściwości tych materiałów. Są one ściśle związane ze strukturą komórkową determinowaną metodą wytwarzania oraz zastosowanym materiałem wyjściowym. Należy dążyć do wytworzenia tych struktur metodami tanimi, dającymi najlepszą jakość wyrobu a przy tym możliwie przyjaznymi dla środowiska naturalnego. W niniejszej pracy, krótko scharakteryzowano wytwarzanie pian metalowych i kompozytowych metodami odlewniczymi. W pracy opisano jak określić optymalny sposób wytwarzania w oparciu o schemat macierzy dla pianek metalicznych i kompozytowych spełniających dwa kryteria: "koszty produkcji" (w zależności od ceny urządzeń do produkcji i pracy, kosztów materiałów do produkcji pianki, oddziaływania na środowisko) oraz "jakości piany" (w zależności od precyzji wykonania, jednorodność struktury, wielkości porów, kształt i frakcję objętościową).