In traditional Inuit society the availability of game resources must always have been one of the most important criteria for the determination of settlement locations. A number of ecological factors determine the availability of particular game species in the Arctic regions. The presence of open water areas known as polynyas is one of these factors. The relationship between polynya distributions and prehistoric settlement patterns in the High Arctic is explored, with particular reference to the Bache Peninsula region on the east coast of Ellesmere Island, N.W.T. R~S U M É. Dans la societ6 Inuite traditionelle, un des principaux criteres de localisation des colonies a toujours 6t6, semble t'il, la presence de ressources en gibier. Les facteurs 6cologiques sont nombreux pour permettre l'abondance d'espiices giboyeuses particulieres dans les regions arctiques. Un de ces facteurs est la presence de zones B eau libre, qu'on appelle des polynias. L'auteur explore le type de rapport entre la localisation des polynias et celle des colonies prehistoriques dans l'Arctique Septentrional et met l'accent sur ia Peninsule de Bache, situ6e sur la c6te est de Pile d'Ellesmtre-N.W.T. Traduit par Alain de Vendegies, Aquitaine Company of Canada Ltd.