Ecologia Alimentar Em Mamíferos Marinhos: Técnicas De Estudo

Abstract

Os mamíferos marinhos predam sobre uma grande variedade de presas de diferentes níveis tróficos, ocupando nichos diferenciados tanto em cadeias tróficas curtas como em cadeias tróficas longas. Estudos a respeito da ecologia alimentar dos mamíferos marinhos são importantes para entender suas interações tróficas, além de identificar as posições que eles ocupam nas teias alimentares. Estes estudos contribuem para um melhor entendimento da estrutura trófica, do fluxo de energia e do funcionamento dos ecossistemas marinhos. O objetivo dessa revisão foi apresentar os principais métodos utilizados nos estudos de ecologia trófica de mamíferos marinhos, incluindo os requisitos para suas aplicações, as informações que podem ser geradas, assim como as suas limitações. O método mais tradicional, e também o mais antigo, é a análise do conteúdo estomacal e das fezes. A importância dessa ferramenta está na possibilidade de identificação das presas e de se estimar a sua biomassa. Estas características também a tornam uma ferramenta útil como base para a aplicação dos demais métodos. Mais recentemente, duas técnicas que envolvem mensurações de isótopos estáveis e de ácidos graxos têm sido aplicadas. Ambas se baseiam no princípio de que as razões isotópicas e as assinaturas de ácidos graxos do predador refletem aquelas das presas de maneira previsível, possibilitando investigações em escala temporal e espacial do forrageamento dos mamíferos marinhos. Entretanto, essas técnicas apresentam limitações pelo fato de não permitirem a identificação das espécies consumidas, e pela necessidade de conhecimento prévio sobre as assinaturas de ácidos graxos ou razões isotópicas das presas. O fato é que nenhum dos três métodos responde a todas as perguntas em relação ao estudo da ecologia alimentar e das relações tróficas dos mamíferos marinhos. Eles constituem ferramentas complementares que devem ser usadas simultaneamente sempre que possível. Além disso, a determinação das concentrações e dos perfis de contaminação por micropoluentes pode trazer informações adicionais sobre a dieta e hábitos alimentares de mamíferos marinhos. Palavras-chave: dieta; relações tróficas; conteúdo estomacal; isótopos estáveis; ácidos graxos. ABSTRACT FEEDING ECOLOGY OF MARINE MAMMALS: METHODS OF STUDY. Marine mammals feed on a wide variety of preys from distinct trophic levels, occupying different niches in short and in long food chains. Studies on feeding ecology of marine mammals are important to understand their trophic relationships, as well as assessing their trophic levels in a food web. These investigations contribute for a better comprehension of trophic structure, energy flow and function of the marine ecosystems. The goal of this review is to present the main methods used in studies of trophic ecology of marine mammals, including requirements to their applications, information that can be generated, as well as their limitations. The more conventional method, also the older one, is the analysis of stomach contents and feces. The importance of this tool is...

Mixing models and stable isotopes as tools for research on feeding aquatic organisms

“…Isotopes are atoms that have the same numbers of protons, but have different numbers of neutrons (BISI et al, 2012;PHILIPPSEN & BENEDITO, 2013). Isotopic composition of ratios between elements of any substance is presented in the form of notation δ (delta), as the isotopic ratios of carbon and nitrogen ( 13 C/ 12 C and 15 N/ 14 N) for example (BISI et al, 2012). These isotopic ratios are obtained using Equation 1, based on the natural abundance of elements used (LEAL et al, 2008;PHILIPPSEN & BENEDITO, 2013).…”

“…Isotopic ratios of δ 13 C and δ 15 N are the most frequently used (MARTINELLI et al, 1988;MANETTA & BENEDITO-CECÍIO, 2003;PEREIRA & BENEDITO, 2007) especially in trophic ecology studies (PHILIPPSEN & BENEDITO, 2013). The isotopic ratios of C and N of the consumer, for example, present a trophic enrichment compared to the isotopic composition of the diet (BISI et al, 2012). Carbon isotopes function as markers, since they fractionate very little in the food chains, while nitrogen isotopes are used commonly in processes to estimate trophic positions (FRY et al, 1999;VANDER ZANDEN et al, 1999;TIUNOV, 2007;CAUT et al, 2009).…”

Trophic ecology and small‐scale differentiation of ecological groups of franciscana dolphin, Pontoporia blainvillei, in southeastern Brazil, revealed by carbon and nitrogen stable isotopes

“…Although stomach content analysis is a traditional tool, it is biased in that it only refers to what the animal ingested before it was sampled, reflecting a short‐term (days or weeks) diet. In addition, the technique may underestimate the importance of rapidly digested prey or overestimate those of slower digestion (Barros, 1993; Bisi et al, 2012a).…”