Ecological Consequences of Recent Climate Change

Abstract

Global climate change is frequently considered a major conservation threat. The Earth's climate has already warmed by 0.5 Њ C over the past century, and recent studies show that it is possible to detect the effects of a changing climate on ecological systems. This suggests that global change may be a current and future conservation threat. Changes in recent decades are apparent at all levels of ecological organization: population and life-history changes, shifts in geographic range, changes in species composition of communities, and changes in the structure and functioning of ecosystems. These ecological effects can be linked to recent population declines and to both local and global extinctions of species. Although it is impossible to prove that climate change is the cause of these ecological effects, these findings have important implications for conservation biology. It is no longer safe to assume that all of a species' historic range remains suitable. In drawing attention to the importance of climate change as a current threat to species, these studies emphasize the need for current conservation efforts to consider climate change in both in situ conservation and reintroduction efforts. Additional threats will emerge as climate continues to change, especially as climate interacts with other stressors such as habitat fragmentation. These studies can contribute to preparations for future challenges by providing valuable input to models and direct examples of how species respond to climate change. Consecuencias Biológicas de Cambios Climáticos RecientesResumen: El cambio climático global es frecuentemente considerado como una gran amenaza para la conservación. Sin embargo, el clima de la tierra ya se ha calentado 0.5 Њ C a lo largo del siglo pasado y estudios recientes muestran que es posible detectar los efectos de un clima cambiante en los sistemas ecológicos. Esto sugiere que el cambio global puede ser una amenaza presente y futura para la conservación. Los cambios en las décadas recientes son aparentes a todos los niveles de organización ecológica: cambios poblacionales y de historia de vida, sesgos en el rango geográfico, cambios en la composición de especies en comunidades y cambios en la estructura y funcionamiento de ecosistemas. Estos efectos ecológicos pueden estar ligados a disminuciones poblacionales recientes y a la extinción de especies tanto en el ámbito local como global. A pesar de que es imposible probar que el cambio climático es la causa de estos efectos ecológicos, estos estudios tienen implicaciones importantes para la biología de la conservación. Ya no es seguro asumir que todo el rango histórico de una especie permanece apto. Al llamar la atención sobre la importancia del cambio climático como una amenaza actual para las especies, estos estudios hacen énfasis en la necesidad de esfuerzos de conservación contemporáneos que tomen en consideración el cambio climático tanto para esfuerzos de conservación in situ, como de reintroducción. Emergerán amenazas adicionales en tanto el clima continúe...

Asociación entre distribución continental y regional. Análisis con la avifauna forestal y de medios arbolados de la península Ibérica

“…Las repercusiones biogeográficas de los cambios climáticos pasados, han debido ser muy importantes sobre las especies de aves forestales de la península Ibérica, si se tiene en cuenta el importante papel que tiene la variable sintética 'días de insolación' sobre la distribución de las especies (ver Hughes, 2000;McCarty, 2001;Walther et al, 2002 para una revisión de los efectos del cambio climáti-co sobre la distribución de especies).…”

Modeling Impacts of Climate Change on Giant Panda Habitat

“…Current climate models estimate a 1.4-5.8 degree Celsius increase in temperature during this century [10][11][12][13]. Past and recent changes in climate have been shown to cause range shifts and contractions in plant and animal distributions [14][15][16][17][18][19][20][21]. Whether a species can survive changes in their environment is dependent on various life history characteristics.…”

A System for Assessing Vulnerability of Species (SAVS) to Climate Change

“…Habitat-Predicted changes to global temperature and precipitation patterns will, consequently, alter habitats (McCarty 2001;Hitch and Leberg 2007;Sekercioglu and others 2008). We identified five criteria predictive …”

“…Phenology-Effects of climate change on phenology are among the best known (McCarty 2001). Many species improve survival and reproduction by timing important biological activities like reproduction, migration, and hibernation to seasonal variations in resources and habitat conditions.…”