Economic Inequality in Northwestern Italy: A Long-Term View (Fourteenth to Eighteenth Centuries)

Abstract

This article provides a picture of economic inequality in northwestern Italy (Piedmont), 1300–1800. Regional studies of this kind are rare, and none has as long a timescale. The new data proposed illuminate little-known aspects of wealth distribution and general economic inequality in preindustrial times, supporting the idea that during the Early Modern period, inequality grew everywhere, independently from whether the economy was growing or stagnating. This challenges earlier views that explained inequality growth as the consequence of economic development. The importance of demographic processes is underlined, and the impact of the Black Death and other mortality crises is analyzed.

Deviant behaviour? Inequality in Portugal 1565–1770

“…It is also the one which is hardest to handle in terms of quantification and the exact specification of the variables considered. It has nevertheless been usefully invoked by several studies (Van Zanden 1995;Milanovic et al 2011;Alfani 2015) even if, for the time being, its implementation has tended to be of a residual and speculative nature.…”

Aproximación a la desigualdad económica a través de fuentes fiscales bajomedievales: Valls (1378), Sevilla (1384) y Palma (1478)

“…Ahora bien, los historiadores de época preindustrial también han tratado de estudiar la distribución de la riqueza para la época moderna y, cuando se ha presentado posible, también para la medieval. No solo cabe mencionar al ya mencionado Van Zanden (1995) para el caso de los Países Bajos, sino también los trabajos de Wouter Ryckbosch (2014Ryckbosch ( , 2012 y Jord Hanus (2014Hanus ( , 2013 para esta misma región, o los de Guido Alfani (2014Alfani ( , 2010Alfani ( , 2009) sobre las regiones centro-septentrionales de Italia, los de Santiago Caballero sobre España (2011) y, finalmente, los de Reis y Martins sobre Portugal (2012). Hay que reconocer que los medievalistas también se han aproximado al tema de la desigualdad por su propio pie, que ya han calculado coeficientes de Gini 5 en Inglaterra, Francia y diversas áreas de la Península ibérica (Rubin, 1987;Bekar y Reed, 2013;Sussman, 2006;Slivinski y Sussman, 2009;Ribalta y Turull, 1992;Tello, 1987;Oliva Herrer, 2000ay 2000b 6 .…”

“…Vid. Alfani, 2014, Hanus, 2013Santiago Caballero, 2011;Alfani, 2010;Van Zanden, 1995. . Es un proceso parecido al del sur de los Países Bajos, con una desigualdad del 0,5 en las últimas décadas del siglo xiv, un nivel aún similar a finales del siglo xv, y aún más bajo en las primeras décadas del xvi (cerca del 0,35), cuando comenzó a crecer ya sin parar (Ryckbosch, 2014, p. 17) …”

Desigualdad, propiedad privada y pensamiento económico en el largo plazo

“…Hasta la fecha, los estudios empíricos que han tratado el mundo preindustrial muestran la existencia de desigualdad (van Zanden, et al, e-ISSN: 1989-9289 46 2012; Alfani, 2015;Reis, 2017), si bien su evolución hasta nuestros días ha sido y continúa siendo objeto de controversia, como veremos más adelante. Algunos autores se han atrevido incluso a comparar diferentes economías en su estadio pre-industrial, concluyendo que la desigualdad se asemeja bastante en esta etapa sin importar el momento histórico en el que se haya dado (Milanovic, et al, 2011).…”