We aimed to evaluate the economic feasibility of adding increasing levels of sunflower oil (0.0, 15, 30, and 45 g/kg of dry matter) to elephant grass (Pennisetum purpureum, Schum) based diets of milkproducing Holstein cows. Data were obtained and analyzed for 12 primiparous Holstein cows that produced on average 16.5 ± 2.8 kg of milk/day, at 95 ± 25 days of lactation. Cows were distributed by milk production, order of lactation, and body weight in a 4 × 4 triple Latin square. Isoproteic diets were provided ad libitum in the form of a forage:concentrate ratio of 60:40, on a dry matter basis. Daily milk production was recorded and milk was analyzed for fat, protein, and fatty acids contents. An economic feasibility study was performed considering the price of the supplied ingredients and the daily intake of each diet. The economic benefit was derived by the determining the difference between income from the sale of milk and the cost of animal feed. The quality-based payment was estimated by averaging the systems used by eight dairy companies, based on fat and protein contents and milk volume. The sunflower oil-free diet provided the greatest economic benefit. Adding sunflower oil to elephant grassbased diets was not economically viable because of its associated costs. Key words: Dairy cattle. Economics. Nutrition. Milk quality.
ResumoObjetivou-se avaliar a viabilidade econômica da produção de leite de vacas da raça Holandesa, pela inclusão de níveis crescentes de óleo de girassol (0,0; 15; 30 e 45 g/kg na matéria seca) em dietas à base de capim-elefante (Pennisetum purpureum, Schum). Os dados analisados foram obtidos de um experimento com 12 vacas primíparas da raça Holandesa, com 95 ± 25 dias em lactação, produção média de 16,5 ± 2,8 kg/dia de leite, distribuídas em um triplo quadrado latino 4 x 4, conforme a produção de leite, a ordem de lactação e o peso corporal. As dietas foram isoproteicas, fornecidas ad libitum na forma de mistura total (relação volumoso: concentrado de 60:40, base matéria seca). A produção diária de leite foi registrada e a composição analisada quanto à concentração de gordura, proteína e ácidos graxos. A viabilidade econômica foi realizada considerando o preço dos ingredientes fornecidos e o consumo diário da dieta de cada tratamento. O benefício econômico foi obtido pela diferença entre a receita, com a venda do leite, e o custo com alimentação dos animais. O pagamento por qualidade foi estimado pela média de sistemas utilizados por oito empresas do ramo de laticínios, com base na concentração de gordura, proteína e no volume de leite. A dieta sem inclusão de óleo de girassol foi a que proporcionou maior benefício econômico. A inclusão de óleo de girassol nas dietas baseadas em capim-elefante não foi viável economicamente, devido aos gastos com este ingrediente.