Effect of a preauthorization policy on the utilization rate of after-hours emergency department neuroradiology computed tomography

Abstract

Objective: To evaluate the impact of an emergency department (ED) automatic preauthorization policy on after-hours utilization of neuroradiology computed tomography (CT). Methods: All CT studies of the head with contrast facial bones, orbits, spine, and neck requested through the ED and performed between January 1, 2004, and December 31, 2010, were reviewed. The preauthorization policy was instituted on February 25, 2008. A control group of noncontrast CT head studies was used for comparison. Pre-and postpolicy implementation utilization rates were compared between the control group of noncontrast CT head studies and the study group neuroradiology CT studies. Results: During the study period, 408,501 ED patient visits occurred and 20,703 neuroradiology CT studies were carried out. The pre-and postimplementation groups of noncontrast CT head scans totalled 7,474 and 6,094, respectively, whereas the pre-and postimplementation groups of all other neuroradiology CT studies totalled 3,833 and 3,302, respectively. The CT utilization between the two groups did not differ significantly: the noncontrast head group pre-and postpolicy implementation increased by 0.31 to 3.41%, whereas the utilization of all other neuroradiology CT studies increased by 0.22 to 1.84% (p value 5 0.061 for a difference between groups). Conclusion: Implementation of an automatic preauthorization policy for after-hours neuroradiology CT studies did not result in a statistically significant increase in CT utilization. This suggests that concerns regarding the negative effects of such policies may be unfounded, and further research in this area is warranted. RÉ SUMÉObjectif: L'é tude visait à é valuer l'incidence d'une rè gle d'autorisation pré alable automatique au service des urgences (SU) sur le taux de recours à la tomodensitomé trie (TDM), en neuroradiologie, aprè s les heures normales de travail. Mé thode: Tous les examens de la tê te faits par TDM avec contraste des os de la face, des orbites, de la colonne verté brale, et du cou, demandé s par le SU et effectué s du 1er janvier 2004 au 31 dé cembre 2010 ont é té revus. La rè gle d'autorisation pré alable est entré e en vigueur le 25 fé vrier 2008. Un groupe té moin d'imagerie de la tê te par TDM sans contraste a servi d'ensemble de ré férence. Il y a eu comparaison des taux de recours à la TDM, avant et aprè s l'entré e en vigueur de la rè gle, entre le groupe té moin d'imagerie de la tê te par TDM sans contraste et le groupe à l'é tude d'imagerie par TDM, en neuroradiologie. Ré sultats: Au cours de la pé riode à l'é tude, il y a eu 408,501 consultations au SU, et 20,703 examens ont é té effectué s par TDM, en neuroradiologie. Le nombre total d'examens de la tê te par TDM sans contraste, effectué s dans les groupes avant et aprè s l'entré e en vigueur de la rè gle s'é levait à 7,474 et à 6,094, respectivement, tandis que le nombre total de tous les autres examens faits par TDM, en neuroradiologie, dans les groupes avant et aprè s l'entré e en vigueur de la rè gle s'é levait à 3,833...

La qualité en médecine d'urgence: progrès réalisés jusqu'à maintenant, défis à venir

“…L'étude de Dhanoa et de ses collègues, contenue dans le présent numéro du JCMU, donne à penser que cela ne serait pas vrai pour au moins une organisation. 4 Malgré les possibilités accrues de demande de TDM, échelonnées sur plusieurs années, il n'y a pas eu d'augmentation du recours à l'examen. L'article porte sur l'évaluation d'une règle double sur le recours à la neuroradiologie aux SU, concernant l'autorisation préalable de certains examens par TDM.…”

Quality in emergency medicine: progress to date, challenges to come

“…The Dhanoa and colleagues study in this issue of CJEM suggests that for one organization, at least, this is not true. 4 With the opportunity to order CT scans on a broad basis over many years, there was no increase in utilization. This article was an evaluation of a combined neuroradiology-ED policy on preauthorization of specific neuroradiology CT studies.…”