A kinetic study is reported of the hydrolysis of 2-methoxy-2-phenyltetrahydrofuran and 2-ethoxy-2-phenyltetrahydrofuran. At pH >6 the rate-determining step involves H'-catalyzed formation of the oxocarbocation, this reaction occurring with cleavage of the exocyclic alkoxy group to produce a cyclic cation. Between pH 5 and pH 6 a change-over occurs and at pH <5, the rate-determining step in product formation is breakdown of the cyclic hemiketal intermediate, 2-hydroxy-2-phenyltetrahydrofuran. The changeover occurs because the H'-catalyzed breakdown of this intermediate is a slower process than the H'-catalyzed oxocarbocation-forming step. Hydroxide ion catalysis makes the hemiketal decomposition faster at higher pH. Analogous cyclic ortho esters (2-alkoxy-l,3-dioxolanes) show this same change in rate-determining step between high pH and low pH, while acyclic acetals, ketals, and ortho esters generally have the oxocarbocation-forming stage rate determining at all acidities. It is concluded that the structural features inherent in the cyclic systems are responsible for the difference. In particular, the oxocarbocation-forming stage involves exocyclic bond cleavage, giving it an entropic advantage over the hemiketal or hemiorthoester breakdown which is endocyclic.ROBERT A. MCCLELLAND et N. ESTHER SEAMAN. Can. J. Chem. 62, 1608 (1984.On rapporte une ttude cinCtique de I'hydrolyse du methoxy-2 phtnyl-2 tttrahydrofuranne et de 1'Cthoxy-2 phtnyl-2 tCtrahydrofuranne. A un pH > 6, 1'Ctape dtterminante fait intervenir la formation d'un oxocarbocation qui est catalyste par H' et qui implique un clivage du groupe alkoxy exocyclique afin de produire un cation cyclique. A des pH compris entre 5 et 6, il se produit une transition dans le mtcanisme de la reaction; a un pH inftrieur a 5, I'Ctape dtterminante est la rupture de I'htmicCtal cyclique intermtdiaire, l'hydroxy-2 phCnyl-2 tttrahydrofuranne. La transition dans le mtcanisme rtactionnel se produit parce que la rupture de cet intermtdiaire, catalyste par H', est un processus"plus lent que l'ttape de formation de I'oxocarbocation, catalyste par H'. La catalyse par I'ion hydroxyde fait que la dtcomposition de I'htmicttal se fait de plus en plus rapidement a mesure que l'on augmente le pH. Dans le cas des ortho esters cycliques analogues (alkoxy-2 dioxolannes-1,3), on observe le m&me type de transition entre les Ctapes dtterminantes lorsqu'on passe des pH faibles aux pH plus tlevts; par ailleurs, quel que soit le pH, la formation de l'oxocarbocation est gtntralement I'Ctape dtterminante lors de I'hydrolyse des acttals acycliques, des cttals et des ortho esters. On en conclut que les caracttristiques structurales inhCrentes aux systemes cycliques sont responsables de la difftrence. En particulier, la formation de l'oxocarbocation qui implique le clivage de la liaison exocyclique posskde un avantage entropique sur les ruptures impliqutes lors de I'hydrolyse des htmicttal ou ortho ester qui sont endocycliques.[Traduit par le journal]A three-stage reaction mechanism is now commonl...