pela valiosa orientação, colaboração, amizade e paciência. À Dra. Lay-Theng Lee pela incontestável co-orientação e amizade. Ao amigo Marcelo Montovani, sempre presente e disposto a discutir minhas inacreditáveis teorias da vida e da ciência. Aos colegas do laboratório pelo companheirismo e amizade. Às incríveis Ana A. Santos, Fernanda C. Silva e Maria do Carmo M. V. da Silva, sem as quais o laboratório não acontece. Aos super-microscopistas Carlos A. P. Leite e Carlos A. R. Costa pelo treinamento nos microscópios eletrônicos de transmissão e varredura e de força atômica, bem como pela ajuda na aquisição das belas micrografias que compõem esta tese. À Profa. Dra. Maria Isabel Bueno pelas medidas de fluorescência de raios-X dos filmes de borracha. Às técnicas Sonia, Sonia e Cássia do IQ. Ao pessoal da CPG e da BIQ pelo apoio e amizade. À Fapesp pelo apoio financeiro.