Evaluation of the potential protein-sparing effects of sodium bicarbonate when added to grass silage for growing steers. Can. J. Anim. Sci. 80: 131-136. Six Hereford-cross steers were used to determine whether or not the addition of sodium bicarbonate (NaHCO 3 ) to grass silage (GS) would reduce the need for supplemental protein from fish meal (FM). Grass silage (31% DM; pH 4.8) was either unsupplemented or supplemented with FM (10% of silage DM); NaHCO 3 was added at 0, 2, or 4% of silage DM. Supplementation with FM increased N retention (P < 0.01) but had no effects (P > 0.10) on feed intake or digestibility of organic matter (OM). Urinary N excretion decreased (P < 0.05) linearly with the addition of NaHCO 3 but due to an increase in fecal N there was no significant effect (P > 0.10) of NaHCO 3 on N balance. Urinary excretion of bicarbonate (HCO 3 ) increased linearly (P < 0.01) with NaHCO 3 addition, but there was no effect (P > 0.10) on urine pH or measures of blood acid-base status. Addition of NaHCO 3 increased silage pH to 6.5 but had no effect (P > 0.10) on voluntary feed intake, or digestibility of OM and ADF. The results indicate that the addition of NaHCO 3 to grass silage did not spare dietary protein but led to a shift in the partition of N between urine and feces. Les taux d'incorporation de NaHCO 3 étaient de 0, 2 ou 4 % de la matière sèche ensilée. L'apport de FP provoquait une augmentation (P < 0,01) de la réten-tion de N mais elle n'avait pas d'effets significatifs (P > 0,10) sur l'ingéré alimentaire ni sur la digestibilité de la matière organique (m.o.). L'excrétion de N dans l'urine diminuait (P < 0,05) en fonction linéaire inverse de la dose de NaHCO 3 , mais par suite de l'accroissement des déperditions de N fécal, il n'y avait pas d'effets significatifs (P > 0,10) sur le bilan azoté. L'excrétion urinaire d'ions bicarbonate (HCO 3 ) augmentait en fonction linéaire des apports de NaHCO 3 mais on n'observait pas d'autres effets significatifs (P > 0,10) sur le pH de l'urine ni sur l'équilibre acido-basique du sang. La présence du NaHCO 3 produisait une hausse du pH jusqu'à 6,5, mais elle n'avait pas d'effets significatifs sur l'ingéré alimentaire libre ou sur la digestibilité de m.o. et de la lignocellulose. Bien que l'ajout de NaHCO 3 à l'ensilage n'ait pas autorisé d'économie de complémentation protéique, il provoquait néanmoins un renversement de la répartition des pertes de N entre l'urine et les fèces.Mots clés: Bouvillons, ensilage de graminée, bicarbonate de sodium, rétention de l'azote Grass silage is relatively high in crude protein but as a result of extensive rumen degradation of its nitrogenous constituents, it does not meet the amino acid needs of growing cattle (Veira et al. 1985). Supplementation of grass silage with fish meal, a source of rumen undegraded protein, leads to an increase in amino acid supply to the duodenum of ruminants (Gill and Beever 1982) and enhances the growth rate of steers (Veira et al. 1985 ;Petit and Flipot 1992). It may be possible, however, to reduce ...